In breve
- Vatnajökull si estende nell'Islanda sudorientale come una cupola di ghiaccio che fuoriesce attraverso numerosi ghiacciai di scorrimento. Il suo punto più spesso raggiunge una profondità di 3.120 piedi (950 m).[1]
- Il ghiaccio glaciale profondo contiene cristalli grandi e densi. Essi assorbono le lunghezze d'onda lunghe della luce e disperdono quelle blu corte, facendo sì che il ghiaccio appaia blu.[2]
- Jökulsárlón è profondo 248 metri (814 piedi) e ha quadruplicato la sua dimensione dagli anni '70.[3]
- Una grotta di ghiaccio naturale nel Vatnajökull si forma a ottobre, permane durante l'inverno e viene distrutta dalle acque di scioglimento che tornano a maggio.[4]
- Jökulsárlón si trova a circa 370 km (230 miglia) da Reykjavík, circa 5 ore di viaggio in ciascuna direzione lungo la Route 1 in condizioni favorevoli.[5]
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Una grotta di ghiaccio nel Vatnajökull dura tipicamente un inverno. Il canale di acqua di fusione estiva che l'ha modellata si svuota e si solidifica a ottobre, si stabilizza a novembre, mantiene la sua forma più fredda e blu da dicembre a febbraio, invecchia a marzo e aprile, e viene riportata via dall'acqua di fusione a maggio.
La grotta di ghiaccio di Jökulsárlón vale la pena?
Prima di tutto
- Scegliete una data invernale; le grotte di ghiaccio naturali esistono solo nei mesi più freddi
- Confrontate le opzioni di grotta di ghiaccio, escursione sul ghiacciaio e super jeep in base alla durata
- Leggete le condizioni di cancellazione prima di confermare la data
- Le partenze nel fine settimana e i posti per i gruppi piccoli si esauriscono prima
Il giorno stesso
- Concedetevi un'intera giornata per raggiungere Jökulsárlón e tornare alla vostra sosta notturna
- Prevedete un trasferimento in jeep o super jeep tra la laguna e il ghiacciaio
- Indumenti a strato termici, giacca impermeabile, berretto e guanti
- Caschi e ramponi vengono generalmente distribuiti nel punto d'incontro
La Calotta Glaciale che Domina il Sudest dell'Islanda
Vatnajökull non è una lingua glaciale singola ma una calotta glaciale: una vasta cupola di ghiaccio poggiante sull'altopiano nell'Islanda sudorientale e che fuoriesce attraverso numerosi ghiacciai di scorrimento. Dalla Ring Road si nasconde dietro pianure di ghiaia nera e crinali bassi, poi all'improvviso riempie l'orizzonte di bianco e resta lì per chilometri di guida. Quello che si vede è solo la sua superficie. Il punto più spesso della calotta raggiunge una profondità di 3.120 piedi (950 m), e lo spessore medio è di 1.250 piedi (380 m).[1]
In estate la superficie è ruvida e grigia, ricoperta di cenere e polvere, e scricchiola sotto i piedi. Più in profondità, dove il ghiaccio è stato compresso sotto il peso sovrastante e la maggior parte dell'aria è stata espulsa, il colore cambia completamente. La luce si comporta diversamente in quel ghiaccio antico: le lunghezze d'onda lunghe vengono assorbite dai cristalli, mentre quelle blu corte vengono disperse, ed è per questo che il ghiaccio appare blu anziché bianco.[2] Una guida con una lampada rende la differenza evidente. Facciamo passare una luce contro un muro della grotta e il blu sembra provenire dal dietro il ghiaccio, non dal fascio luminoso.
Vulcani Attivi Sotto il Ghiaccio
Una calotta glaciale di queste dimensioni poggia su un paesaggio inquieto. Vatnajökull ricopre sistemi vulcanici che restano attivi sotto il ghiaccio, sciogliendo la base del ghiacciaio dal basso durante tutto l'anno. Tra il letto roccioso e il ghiaccio si trovano caverne, canali e laghi di acqua di scioglimento trattenuti sotto enorme pressione, e prima o poi l'acqua trova una via d'uscita. Quando ciò accade, può far uscire il ghiacciaio in un'ondata di acqua grigia che si abbatta sulle pianure di sabbia verso la costa.
Questa combinazione è ciò che rende il sudest così strano da guardare. Vapore può levigare da una fessura nel ghiaccio mentre la superficie intorno rimane gelata, e la cenere delle eruzioni passate giace ancora a bande scure sul ghiacciaio e lungo le spiagge di sabbia nera. Nulla di tutto questo resta fermo. Il paesaggio che si attraversa durante un tour guidato è la versione invernale di tutto ciò, e le grotte in particolare sono stanze temporanee scavate dall'acqua di scioglimento e modellate dal freddo.
Il ghiaccio blu all'interno delle grotte passa dal grigio pallido al profondo cobalto man mano che la luce si sposta dietro di esso.
Come si è Formata la Laguna di Jökulsárlón
La laguna è iniziata come qualcosa di molto più antico e molto più piccolo. Detta anche Jökulsárlón Lagoon, l'insenatura di marea fu scavata durante l'ultima avanzata glaciale, circa 26.500 anni fa.[9] Per la maggior parte di quella storia fu un canale stretto tra il mare e il margine del ghiaccio. Ciò che la trasformò nella vasta distesa di iceberg che i visitatori vedono oggi è il ritiro di Breiðamerkurjökull, il ghiacciaio di scorrimento del Vatnajökull che si distaccia in essa.
Quel ritiro è stato rapido. Dove Breiðamerkurjökull si distaccia nella laguna, il tasso annuale di ritiro negli ultimi anni è stato di 200-300 m.[10] Man mano che il fronte del ghiaccio arretra lascia alle spalle una conca che si approfondisce, l'acqua di mare e di scioglimento riempie lo spazio, e il fronte di calving si allontana dalla strada costiera ogni anno. Gli iceberg che galleggiano lungo il parcheggio sono pezzi del ghiacciaio che si sono appena staccati, e si sciolgono in fretta.
Una Laguna che Cresce Ogni Anno
I numeri dietro Jökulsárlón sono sconcertanti. Con i suoi 248 metri (814 piedi) di profondità è un corpo idrico importante, e ha quadruplicato la sua dimensione dagli anni '70.[3] Gli iceberg si staccano dal fronte di calving e derivano lentamente verso il stretto sbocco al mare, girandosi e rotolando mentre vanno. Alcuni di essi trasportano ghiaccio formatosi molto tempo fa: si ritiene che alcuni banchi siano composti da ghiaccio di più di 1.000 anni fa.[3]
La fauna selvatica si muove accanto al ghiaccio. Le foche portuali sono la specie di foca più comune nella zona, e si possono spesso vedere mentre navigano tra i banchi o riposare sul ghiaccio stesso.[11] All'imboccatura della laguna la corrente spinge i pezzi più piccoli sulla riva. Questa è Diamond Beach nell'Islanda sudorientale, sabbia vulcanica nera sparsa di ghiaccio glaciale trasparente che si è staccato da Breiðamerkurjökull, ha derivato attraverso la laguna e si è depositato sulla riva.[12] È una breve passeggiata dal parcheggio principale, e il pattern cambia con ogni marea.
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Il tour delle grotte di ghiaccio prenotato qui si ritrova a Jökulsárlón, si sposta in jeep nel Vatnajökull National Park e ritorno, e dura 3 ore.[6]
Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel Ghiaccio
La calotta glaciale si trova all'interno del Parco Nazionale Vatnajökull, un'area protetta che comprende il ghiacciaio, le pianure di sabbia, la laguna e le valli di scorrimento circostanti. Il parco detiene lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO, e gran parte di ciò che è protetto qui è esattamente ciò che i visitatori vengono a vedere: una calotta glaciale, sistemi vulcanici sotto di essa e una laguna che continua a ridisegnare la propria linea di riva. La protezione qui non riguarda il tenere le persone fuori. Riguarda il mantenere il traffico su un terreno che può sopportarlo.
Il luogo è affollato. I guardiani di Jökulsárlón Glacier Lagoon hanno affrontato una delle estati più affollate mai registrate, con circa 100.000 turisti visitatori a luglio solo.[13] Le passerelle, i sentieri segnalati e le aree di parcheggio intorno alla laguna e a Diamond Beach assorbono la maggior parte del flusso di visitatori, e le visite alle grotte di ghiaccio si svolgono con una guida che sa quali tunnel reggono ancora in quella settimana.
Saghe, Film e l'eredità culturale del ghiacciaio
La laguna glaciale Jökulsárlón è stata location di riprese per A View to a Kill, Die Another Day e Lara Croft: Tomb Raider.[14] Una laguna piena di iceberg con una spiaggia di sabbia nera sullo sfondo conferisce a ogni scena un'immediata sensazione di maestosità, e le troupe cinematografiche l'hanno utilizzata più di una volta.
Il ghiacciaio si inserisce anche in una più lunga tradizione di letteratura di viaggio e di toponomastica locale. I ghiacciai di scarico portano antichi nomi descrittivi, e i sentieri e le fattorie lungo il sandur si orientano in base al ghiacciaio, mentre le rotte usate dalle persone cambiano man mano che il fronte del ghiacciaio si sposta. Per i viaggiatori, questo strato culturale si manifesta in modi pratici: nelle guide che lavorano questo territorio stagione dopo stagione, nei punti di ritrovo che si spostano insieme al fronte del ghiacciaio e in un'economia invernale costruita intorno ai mesi in cui le grotte esistono.
La laguna non ha mai lo stesso aspetto due volte. Il ghiaccio che la scorsa settimana faceva parte del ghiacciaio passa davanti al parcheggio questa settimana e la settimana successiva è già sparito, quindi scrittori e registi raramente devono aggiungere nulla. Puntare una telecamera verso l'acqua e il movimento fa il lavoro al posto suo.
Pianificare la sua visita al ghiacciaio
Jökulsárlón si trova a circa 370 km (230 miglia) da Reykjavík lungo la Route 1, la Ring Road, e la guida richiede circa 5 ore e mezza per ogni tratta in buone condizioni.[5] Questo rende il ritorno nella capitale in giornata una giornata molto lunga, quindi la maggior parte delle persone interrompe il viaggio a Vik o Kirkjubæjarklaustur, oppure soggiorna vicino alla laguna e si mette sul ghiaccio la mattina seguente.
La tempistica decide cosa è possibile. Le grotte di ghiaccio naturali si formano in ottobre e durano fino ad aprile, prima che l'acqua di fusione le riporti indietro a maggio.[4] L'inverno in Islanda ha una temperatura media di circa 0°C (32°F), e le ore di luce vanno da 4-5 ore a fine dicembre a circa 21 ore a fine giugno.[15] Una visita a dicembre è una giornata breve, scura e drammatica, mentre una visita a marzo le offre una luce più lunga e un ghiaccio ancora adeguatamente freddo.[4][15]
Il tour prenotato da questa pagina, il Vatnajökull Ice Cave Guided Tour, si ritrova a Jökulsárlón e si sposta in jeep nel Vatnajökull National Park e ritorno. La durata è di 3 ore con una guida dal vivo che parla inglese, il costo parte da 164 USD e può essere cancellato gratuitamente fino a 24 ore prima.[6] Gli elmetti sono generalmente forniti all'interno della grotta e se lo guadagnano: proteggono dal ghiaccio che cade e dai soffitti bassi.[16] Indossi strati termici impermeabili, porti guanti e un cappello, e si aspetti di muoversi di lato in passaggi più stretti di quanto immaginasse.
Durate dei tour di grotte di ghiaccio e ghiacciai da Jökulsárlón
Le durate sono quelle indicate per ogni tour:[6],[7],[8],[17].
Prezzi dei tour di grotte di ghiaccio e ghiacciai da Jökulsárlón
Tutti gli importi sono i prezzi a partire da indicati per questi tour:[6],[7],[8],[17]. I posti per bambini non hanno un prezzo separato nelle inserzioni.
Quando andare per le grotte ghiacciate
Come pianificare una giornata nelle grotte di ghiaccio
Sceglia la stagione prima di tutto
Le grotte di ghiaccio naturali esistono solo nei mesi più freddi, quindi una data invernale è il punto di partenza per qualsiasi tour delle grotte da Jökulsárlón.
Prenoti prima di guidare
I tour delle grotte partono in piccoli gruppi e i posti più richiesti vanno esauriti presto. La prenotazione anticipata offre anche la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima.[6]
Dedichi un'intera giornata alla guida
Jökulsárlón è molto lontano da Reykjavík lungo la Route 1, quindi pianifichi un pernottamento sulla costa meridionale piuttosto che un ritorno affrettato.[5]
Vestiti a strati
Strati termici caldi, un guscio impermeabile, guanti e un cappello. La grotta è fredda e il viaggio in jeep attraverso il sandur è esposto.
Incontri alla laguna
Il check-in è al punto di ritrovo di Jökulsárlón prima del trasferimento in jeep nel Vatnajökull National Park. Arrivi in anticipo; i parcheggi si riempiono.
Veda il ghiaccio blu nel Vatnajökull di persona quest'inverno
da 164 US$Prenota ora, paga dopo
