Vatnajökull Gletscher: Die Eiskappe, die Jökulsárlón Erschaffen Hat

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Die Eiskappe, die Islands Südosten dominiert

Vatnajökull ist nicht ein einzelner Gletscherzungen, sondern eine Eiskappe: ein breiter Eisdom auf hohem Boden im Südosten Islands, der sich durch viele Ausflussgletscher nach außen erstreckt. Von der Ring Road versteckt er sich hinter schwarzen Kiesebenen und niedrigen Kammern, füllt dann plötzlich den Horizont in Weiß und bleibt es für Kilometer beim Fahren. Was Sie sehen, ist nur die Oberfläche davon. Der dickste Punkt der Eiskappe erreicht 3.120 Fuß (950 m) Tiefe, und die durchschnittliche Dicke beträgt 1.250 Fuß (380 m).^[1]

Im Sommer ist die Oberfläche körnig und grau mit Asche und Staub, und sie knarrt unter den Füßen. Tiefer drinnen, wo das Eis unter dem Gewicht darüber zusammengepresst wurde und der Großteil der Luft herausgepresst wurde, ändert sich die Farbe komplett. Licht verhält sich in diesem alten Eis anders: Lange Wellenlängen werden von den Kristallen absorbiert, während kurze blaue Wellenlängen zurückgestreut werden, weshalb das Eis blau statt weiß erscheint.^[2] Ein Guide mit einer Lampe macht den Unterschied deutlich. Halten Sie ein Licht gegen eine Höhlenwand, und das Blau scheint aus dem Eis selbst zu kommen, nicht aus dem Strahl.

Aktive Vulkane unter dem Eis

Eine Eiskappe dieser Größe sitzt auf einer unruhigen Landschaft. Vatnajökull bedeckt vulkanische Systeme, die unter dem Eis aktiv bleiben und die Basis des Gletschers das ganze Jahr über von unten schmelzen lassen. Zwischen Felsgrund und Eis gibt es Höhlen, Kanäle und Schmelzwasserseen, die unter enormem Druck gehalten werden, und früher oder später findet das Wasser einen Weg heraus. Wenn es das tut, kann es den Gletscher in einer Welle von grauem Sturzwasser zurücklassen, die sich über die Sandur-Ebenen zur Küste hin ausbreitet.

Diese Kombination ist es, die den Südosten so seltsam aussehen lässt. Dampf kann aus einem Riss im Eis aufsteigen, während die Oberfläche darum herum gefroren bleibt, und Asche von vergangenen Ausbrüchen liegt immer noch in dunklen Bändern über dem Gletscher und entlang der schwarzen Sandstrände. Nichts davon bleibt still. Die Landschaft, die Sie auf einer geführten Tour durchwandern, ist die Winterversion davon, und die Höhlen sind besonders temporäre Räume, die vom Schmelzwasser ausgeschöpft und von der Kälte geformt wurden.

Blaues Eis in den Höhlen wechselt von hellgrau zu tiefem Kobalt, wenn sich das Licht dahinter verschiebt.

Wie der Jökulsárlón-See entstand

Der See begann als etwas viel Älteres und viel Kleineres. Auch Jökulsárlón-See genannt, wurde die Gezeitenbucht während des letzten Gletschervorstoßes vor etwa 26.500 Jahren ausgehoben.^[9] Für den Großteil dieser Geschichte war es ein schmaler Kanal zwischen Meer und Gletscherrand. Was es in die breite, mit Eisbergen gefüllte Fläche verwandelte, die Besucher heute sehen, ist der Rückzug des Breiðamerkurjökull, des Ausflussgletschers des Vatnajökull, der in ihn Kalbt.

Dieser Rückzug war schnell. Wo Breiðamerkurjökull in die Lagune Kalbt, lag die jährliche Rückzugsrate in den letzten Jahren bei bis zu 200-300 m.^[10] Wenn die Eisfront zurückweicht, hinterlässt sie ein vertiefendes Becken, Meerwasser und Schmelzwasser füllen den Raum, und die Kalbungsfront bewegt sich jedes Jahr weiter von der Küstenstraße weg. Die Eisberge, die am Parkplatz vorbeitreiben, sind Stücke des Gletschers, die sich gerade erst gelöst haben, und sie schmelzen bald dahin.

Eine Lagune, die jedes Jahr wächst

Die Zahlen hinter Jökulsárlón sind verblüffend. Mit 248 Metern (814 Fuß) Tiefe ist es ein erheblicher Gewässerkörper, und es hat sich seit den 1970er Jahren vervierfacht.^[3] Eisberge brechen von der Kalbungsfront ab und treiben langsam zur schmalen Mündung ins Meer, wobei sie sich drehen und rollen. Einige von ihnen tragen Eis, das vor sehr langer Zeit entstand: Einige der Eisberge bestehen angeblich aus Eis, das älter als 1.000 Jahre ist.^[3]

Wildtiere ziehen an dem Eis ein. Seehunde sind die häufigste Robbenart in der Gegend, und sie werden oft beim Treiben zwischen den Eisbergen oder beim Ruhen auf dem Eis selbst gesehen.^[11] An der Mündung der Lagune drückt die Strömung kleinere Stücke an die Küste. Das ist der Diamond Beach in Südost-Island, schwarzer vulkanischer Sand, durchsetzt mit klarem Gletschereis, das vom Breiðamerkurjökull abbrach, durch die Lagune trieb und an Land gespült wurde.^[12] Es ist ein kurzer Spaziergang vom Hauptparkplatz, und das Muster ändert sich mit jeder Flut.

UNESCO-Weltnaturerbe im Eis

Die Eiskappe liegt im Vatnajökull-Nationalpark, einem geschützten Gebiet, das den Gletscher, die Sandur-Ebenen, die Lagune und die Ausflusstäler um sie herum umfasst. Der Park hat den UNESCO-Weltnaturerbe-Status, und vieles von dem, was hier geschützt ist, ist genau das, was Besucher sehen möchten: eine Eiskappe, vulkanische Systeme darunter und eine Lagune, die ihre eigene Küstenlinie immer wieder neu zeichnet. Der Schutz hier geht nicht darum, die Leute fernzuhalten. Es geht darum, den Verkehr auf einem Boden zu halten, der ihm standhalten kann.

Der Ort ist belebt. Ranger am Jökulsárlón Gletschersee mussten einen der beschäftigtsten Sommer aufzeichnen, mit rund 100.000 Touristen, die allein im Juli besuchten.^[13] Holzstege, markierte Wege und Parkplätze rund um die Lagune und den Diamond Beach tragen die meiste Fußgängerfrequenz, und Eishöhlenbesuche finden mit einem Guide statt, der weiß, welche Tunnel in der jeweiligen Woche noch halten.

Sagas, Filme und das kulturelle Erbe des Gletschers

Jökulsárlón Gletschersee war Drehort für A View to a Kill, Die Another Day und Lara Croft: Tomb Raider.^[14] Eine Lagune voller Eisberge hinter einer schwarzen Sandküste gibt jeder Szene sofort ein Gefühl von Größe, und Filmteams haben sie mehr als einmal genutzt.

Der Gletscher liegt auch in einer längeren Tradition des Reisejournalismus und der lokalen Namensgebung. Ausflussgletscher hier tragen alte beschreibende Namen, Wege und Farmen entlang der Sandur orientieren sich am Eis, und die Routen, die die Leute nutzen, verschieben sich, wenn sich die Gletscherkante mit ihnen bewegt. Für Reisende zeigt sich diese kulturelle Schicht auf praktische Weise: in Guides, die dieses Terrain von Saison zu Saison kennen, in Treffpunkten, die sich mit der Eisfront verschieben, und in einer Winterwirtschaft, die um die Monate gebaut ist, in denen die Höhlen existieren.

Die Lagune sieht nie zweimal gleich aus. Eis, das letzte Woche Teil des Gletschers war, treibt diese Woche am Parkplatz vorbei und ist nächste Woche weg, daher müssen Schriftsteller und Filmemacher kaum etwas hinzufügen. Richten Sie eine Kamera auf das Wasser, und die Bewegung erledigt die Arbeit.

Ihren Besuch bei der Eishöhle planen

Jökulsárlón liegt etwa 370 km (230 Meilen) von Reykjavík entlang der Route 1, der Ring Road, und die Fahrt dauert bei guten Bedingungen jeweils etwa 5 Stunden.^[5] Das macht eine Tagesrückkehr von der Hauptstadt zu einem sehr langen Tag, daher brechen die meisten die Reise in Vik oder Kirkjubæjarklaustur auf, oder sie bleiben in der Nähe der Lagune und sind am nächsten Morgen auf dem Eis.

Die Zeitbestimmung entscheidet, was möglich ist. Natürliche Eishöhlen bilden sich im Oktober und dauern bis April, bevor das Schmelzwasser sie im Mai zurücknimmt.^[4] Der Winter in Island liegt im Durchschnitt bei etwa 32°F (0°C), und die Tageslichtdauer reicht von 4 bis 5 Stunden Ende Dezember bis etwa 21 Stunden Ende Juni.^[15] Ein Dezemberbesuch ist ein kurzer, dunkler, dramatischer Tag, während ein Märzbesuch Ihnen längeres Licht und Eis gibt, das noch ordentlich kalt ist.^[4][15]

Die von dieser Seite gebuchte Tour, die Vatnajökull-Eishöhlen-Geführte Tour, trifft sich am Jökulsárlón und fährt mit dem Jeep in den Vatnajökull-Nationalpark und zurück. Sie dauert 3 Stunden mit einem englischsprachigen Guide, kostet ab US$164 und kann bis zu 24 Stunden im Voraus kostenlos storniert werden.^[6] Helme werden in der Höhle in der Regel ausgehändigt, und sie verdienen ihren Platz: Sie schützen vor herabfallendem Eis und niedrigen Decken.^[16] Tragen Sie warme, wasserdichte Schichten, bringen Sie Handschuhe und einen Hut mit, und erwarten Sie, sich seitwärts durch Passagen zu bewegen, die enger sind, als Sie sich vorgestellt haben.

Wie man einen Tag in der Eishöhle plant

1. Zuerst die Jahreszeit wählen

   Natürliche Eishöhlen gibt es nur in den kälteren Monaten, daher ist ein Winterdatum der Ausgangspunkt für jede Höhlenbesichtigung ab Jökulsárlón.

2. Im Voraus buchen

   Eishöhlen-Touren starten in kleinen Gruppen und die beliebten Zeitfenster sind schnell vergeben. Eine frühzeitige Buchung ermöglicht zudem kostenfreie Stornierung bis 24 Stunden vorher.^[6]

3. Die Fahrt als ganzen Tag einplanen

   Jökulsárlón liegt weit entfernt von Reykjavík entlang der Route 1, daher empfiehlt sich eine Übernachtung an der Südküste statt einer überstürzten Rückkehr.^[5]

4. Richtig in Schichten anziehen

   Warme Basis-Schichten, eine wasserdichte Hülle, Handschuhe und einen Hut. Die Höhle ist kalt und die Jeepfahrt über den Sandur ist exponiert.

5. Treffen Sie sich an der Lagune

   Der Check-in erfolgt am Treffpunkt Jökulsárlón vor dem Jeep-Transfer in den Vatnajökull-Nationalpark. Kommen Sie früh; Parkplätze sind schnell belegt.

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