Storia del Vatnajökull: Come il Ghiaccio Ha Formato Jökulsárlón

• La scelta migliore Tour delle grotte di ghiaccio del Vatnajökull da US$164 Durata3 ore^[6]Valutazione4,25 su 2.171 recensioni^[6]GuidaGuida dal vivo: inglese^[6]CancellazioneCancellazione gratuita fino a 24 ore prima^[6] Verifica disponibilità
• Super jeep nella Grotta di Cristallo da US$173 Durata2,5 ore^[7]Valutazione4,21 su 1.751 recensioni^[7]GuidaGuida turistica dal vivo: inglese^[7]CancellazioneCancellazione gratuita fino a 24 ore prima^[7] Vedi questo tour
• Il tour originale nella Grotta di Ghiaccio da US$161 Durata3 ore^[8]Valutazione4,61 su 1.129 recensioni^[8]GuidaGuida dal vivo: inglese^[8]CancellazioneCancellazione gratuita fino a 24 ore^[8] Vedi questo tour

Un paesaggio nato nel secolo scorso

Jökulsárlón appare senza tempo nelle fotografie, ma la laguna stessa è un arrivo recente su una costa antica. L'insenatura tidale che porta il suo nome fu scavata durante l'ultima avanzata glaciale, circa 26.500 anni fa.^[1] La laguna moderna crebbe in un secondo momento, quando il ghiacciaio in ritiro si ritirò dalla riva e l'acqua di fusione riempì la cavità che aveva lasciato. Da allora, dagli anni Settanta, Jökulsárlón è quadruplicata nelle sue dimensioni, e ha una profondità di 248 metri (814 piedi).^[2]

Il ghiaccio è ancora in movimento. Dove il Breiðamerkurjökull si stacca nella laguna, il ghiacciaio si è ritirato a un ritmo annuo di fino a 200-300 m negli ultimi anni.^[3] La laguna continua a cambiare forma man mano che il ghiaccio si ritira, e la baia fotografata in un inverno non è la stessa baia dell'anno successivo. Alcuni dei iceberg che derivano lungo la superficie sono molto più vecchi dell'acqua che li circonda, e si ritiene che alcuni di quelli staccatisi dal Breiðamerkurjökull siano composti da ghiaccio di oltre 1.000 anni fa.^[2]

Sotto tutto questo si trova la calotta glaciale stessa. Il punto più spesso del Vatnajökull misura 950 m (3.120 piedi) di profondità, con uno spessore medio di 380 m (1.250 piedi).^[11] Una grotta all'interno di questa massa è una tasca d'aria in un corpo di ghiaccio che si sta accumulando da molto tempo, e le pareti che tocca sono la cosa più antica del viaggio.

Attraversare il fiume Vatnajökull: un passato pericoloso

I fiumi glaciali non si comportano come i fiumi che la maggior parte dei viaggiatori conosce. Sono grigi a causa della farina di roccia, si diramano in canali intrecciati sulla sabbia nera e si spostano dopo una forte fusione o un'alluvione vulcanica, quindi un attraversamento che funzionava in una stagione potrebbe non esserci più la stagione successiva. Prima che una strada arrivasse fino a qui, raggiungere la costa sudorientale significava leggere quei canali e rischiare. L'acqua sotto il ponte proviene ancora direttamente dal ghiaccio.

La distanza ha plasmato questa costa tanto quanto l'acqua. Jökulsárlón si trova a circa 370 km (230 miglia) da Reykjavík lungo la Route 1, e la guida richiede circa 5 ore per ciascun tratto in buone condizioni.^[12] È un tratto lungo per una sola giornata. Molti viaggiatori dormono vicino a Skaftafell, Höfn o alla laguna stessa e considerano la guida come parte del viaggio piuttosto che un obbligo da sbrigare.

L'inverno riscrive di nuovo il piano. Le temperature medie in Islanda si aggirano intorno a 0 °C (32 °F) in inverno, e le ore di luce variano da 4 a 5 ore a fine dicembre fino a circa 21 ore a fine giugno.^[10] Lo stesso tratto di strada si percepisce in modo molto diverso nella luce grigia invernale rispetto al sole di mezzanotte, e la stagione delle grotte termina prima dell'arrivo delle giornate lunghe.^[5]

Ghiacciai che si staccano da Breiðamerkurjökull verso l'Atlantico

Il ponte della Ring Road: un ponte che collega l'Islanda

Il ponte sull'emissario della laguna è un modesto capolavoro di ingegneria che ha trasformato una riva in un punto panoramico. La Route 1, la Ring Road, corre lungo la costa sud da Reykjavík e passa davanti alla laguna.^[12] Autobus, auto a noleggio e camper condividono il parcheggio sul lato occidentale, e dal ponte si guarda da un lato verso il ghiacciaio e dall'altro verso il mare aperto.

La Diamond Beach si raggiunge a piedi attraversando la strada. Si trova nel Sudest dell'Islanda ed è formata da sabbia vulcanica nera disseminata di ghiaccio glaciale cristallino che si stacca dal Breiðamerkurjökull, deriva attraverso la Jökulsárlón Glacier Lagoon e si deposita sulla riva.^[13] Il ghiaccio non resta a lungo, quindi la spiaggia appare diversa dopo ogni marea.

Entrambe le tappe si trovano abbastanza vicine da poter essere visitate a piedi nella stessa ora. Percorra il sentiero lungo il bordo della laguna, osservi il ghiaccio muoversi, poi attraversi verso la sabbia e si muova tra i pezzi arenati. Tenga d'occhio l'acqua: è fredda, veloce e non è un posto dove fare il bagno.

Perché gli islandesi danno un nome ai loro ghiacciai

I nomi dei ghiacciai islandesi sono descrizioni, non dediche. La parola jökull significa ghiacciaio, e ricorre lungo tutta questa costa: Vatnajökull, Breiðamerkurjökull, Fjallsjökull, Svínafellsjökull. Ogni nome indica qualcosa di visibile, una pianura sabbiosa, una montagna, una forma nel ghiaccio, cosicché la mappa sembra quasi un insieme di annotazioni lasciate da chi ha percorso il terreno.

È utile sapere che si tratta di corpi di ghiaccio separati, con caratteristiche diverse. Breiðamerkurjökull è il ghiacciaio a valle del Vatnajökull che si stacca nella laguna di Jökulsárlón.^[3] La laguna sottostante riceve il ghiaccio scisso, e le pianure circostanti si formano dalla sabbia e dal ghiaio trasportati dalle acque di fusione.

La vita emerge ovveque il ghiaccio incontra l'acqua. La laguna offre alle foche spazio per nuotare e nutrirsi, e le foche comuni sono la specie di foca più diffusa nella zona.^[14] Portate binocoli e scrutate le acque tranquille tra i blocchi di ghiaccio; una testa che affiora è facile da scordare contro il ghiaccio grigio.

Ghiaccio nel folklore e nelle leggende islandesi

Molto prima che qualcuno misurasse un ghiacciaio, gli islandesi raccontavano storie a riguardo. Trolli colti dalla luce dell'alba e pietrificati, esseri nascosti che vivono tra rocce e scogliere, valli dette maledette o benedette. Ghiaccio e roccia sono lo scenario di questi racconti, e lo stesso paesaggio che nasconde una grotta blu produce quel tipo di tempo che rende una buona storia apparentemente ragionevole.

I consigli di sicurezza moderni sono meno poetici e molto più utili. Un casco resistente è un equipaggiamento di sicurezza essenziale all'interno di una grotta di ghiaccio, protegge dal ghiaccio che cade e dalle volte basse delle caverne, e viene generalmente fornito dall'operatore turistico.^[9] Il resto è semplice: tenete le mani libere, osservate dove guida il tour e restate sul percorso da loro indicato.

I nomi svolgono parte dello stesso lavoro delle storie. Un ghiacciaio che avanza su un'azienda agricola o blocca una valle viene ricordato nel nome che gli viene dato, e questi nomi sono ancora sulle mappe. Chiedete alla guida cosa significa il nome locale di una grotta, un crinale o un fiume; la risposta è di solito una descrizione semplice di ciò che avete davanti.

Hollywood scopre Jökulsárlón

Le troupe cinematografiche hanno trovato la laguna molto prima della maggior parte dei visitatori. Jökulsárlón Glacier Lagoon è stata location di A View to a Kill, Die Another Day e Lara Croft: Tomb Raider.^[4] Ghiacciai, sabbia nera e un mare grigio-verde hanno bisogno di pochissimi ritocchi, esattamente ciò che un cercatore di location cerca.

La voce si è diffusa. I guardiani di Jökulsárlón Glacier Lagoon hanno affrontato una delle estati più intense mai registrate, con circa 100.000 turisti in arrivo solo a luglio.^[15] Arrivate presto, restate fino a tardi, o viaggiate al di fuori delle settimane di punta se preferite sentire il ghiaccio scricchiolare anziché il rumore di una porta di pullman che si chiude.

I fotografi lavorano sempre negli stessi punti. La laguna per le riflessioni e le foche, il ponte per una vista ampia verso il ghiacciaio, e la sabbia sull'altro lato della strada per il ghiaccio illuminato su granelli vulcanici neri. D'inverno la luce resta bassa e morbida per ore, il che si addice al blu del ghiaccio; d'estate potreste girare alle dieci di sera.

Nella blu: la vostra esperienza nella grotta di ghiaccio

Il blu all'interno della grotta non è un effetto della luce né un filtro. Quando la luce colpisce i cristalli grandi e densi nel ghiaccio profondo di un ghiacciaio, questi assorbono le lunghezze d'onda lunghe e disperdono quella blu a lunghezza d'onda corta, rendendo il ghiaccio apparentemente blu.^[16] L'aria è stata espulsa da quel ghiaccio nel corso dei secoli e i cristalli sono cresciuti molto, quindi il colore che vedete è il ghiaccio stesso.

Una grotta naturale di ghiaccio nel Vatnajökull dura un inverno. Si forma a ottobre e permane fino ad aprile, raggiunge la sua forma più fredda e blu da dicembre a febbraio, e viene riscattata dalle acque di fusione a maggio.^[5] Ogni grotta invernale è una grotta diversa.

Il tour guidato da questo sito tiene la logistica semplice. Parte da 164 dollari USA, dura 3 ore e si svolge con una guida dal vivo in inglese, e potete prenotare ora e pagare dopo.^[6] Inizia a Jökulsárlón, prosegue in jeep o SUV fino al Parco Nazionale Vatnajökull e ritorna per lo stesso percorso, con cancellazione gratuita fino a 24 ore prima per un rimborso completo.^[6]

Pianificare la tua giornata nella grotta di ghiaccio

1. Scegliete il vostro turno

   Verificate la disponibilità degli orari di partenza prima di prenotare; la luce invernale è breve.^[6][10]

2. Alloggiate nelle vicinanze

   Jökulsárlón si trova a circa 370 km (230 miglia) da Reykjavík, circa 5 ore in ciascuna direzione in buone condizioni.^[12]

3. Incontri alla laguna

   Incontra Jökulsárlón per il trasferimento in jeep o SUV verso il Parco Nazionale Vatnajökull e la grotta.^[6]

4. Vestiti per il ghiaccio

   Strati caldi, un giaccone impermeabile e scarpe da trekking per camminare sul ghiaccio; un casco robusto viene generalmente fornito.^[9]

5. Porta un kit fotografico semplice

   Il ghiaccio blu nella penombra ricompensa una mano ferma e un obiettivo veloce, e anche uno smartphone in tasca calda funziona bene.

Domande comuni