Wie die Eisgrotten von Jökulsárlón unter Vatnajökull Entstehen

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Warum Gletschereis elektrisch blau leuchtet

Wenn Sie in einer blauen Eishöhle stehen, sieht die Farbe fast künstlich aus, als wäre hinter der Wand eine Lampe angeschaltet. Es ist kein Effekt der Fotografie und es ist kein Mineralpigment. Gletschereis entsteht aus Schnee, und wenn Schicht um Schnee begraben wird, wird die Luft herausgedrückt und die Kristalle werden groß und dicht. Wenn das Licht auf diese Kristalle trifft, absorbiert es lange Lichtwellenlängen. Gleichzeitig streut es kurzwelliges blaues Licht, und das lässt das Eis blau erscheinen.^[1]

Deshalb trägt das tiefste, am stärksten verdichtete Eis meistens die stärkste Farbe, während dünne Krusten und frischer Schnee oben weiß oder grau wirken. An einem hellen Tag ist der Effekt weicher; in flachem Winterlicht können die Wände wirken, als würden sie von innen angestrahlt. Fotografen finden die Farbe oft am besten, wenn die Kamera nicht zum Himmel gerichtet ist und eine Person im Bild der Blauen etwas gibt, worauf sich das Blau beziehen kann. Ihr Guide weiß, welche Gesichtsfront der Höhle an dem Tag die Farbe hält.

Moulins und die Flüsse, die Höhlen formen

Eine Eishöhle wird nicht von einer Maschine ausgehöhlt und auch nicht vom Wind. Im Sommer sammelt sich Schmelzwasser an der Oberfläche der Eiskappe, bildet Bäche, sucht sich einen Schwachpunkt und fällt herab. Ein Moulin ist der senkrechte Schacht, der entsteht, wenn dieses Wasser durch das Eis stürzt. Unter der Oberfläche wird es zu einem subglazialen Fluss, der am Bett des Gletschers entlangfließt, das Eis abträgt und Schutt und Sediment mit sich führt. Was es hinterlässt, ist ein Tunnel, und der Tunnel ist es, in den Sie im Winter hineingehen.

Die Formen, die dabei entstehen, sind gerundet und glänzend statt kantig. Fließendes Wasser glättet Eis ähnlich wie es Stein glättet, daher finden Sie gewölbte Decken, muschelförmige Wände und durch die Strömung polierte Böden. Enge Abschnitte öffnen sich plötzlich zu weiteren Kammern, und der Durchgang folgt dem Weg des Wassers bergab. Manche Höhlen sind flach und niedrig; andere erstrecken sich weit unter der Eiskappe. Insofern ist eine Höhle ein Zeugnis davon, wohin das sommerliche Schmelzwasser floss und wie viel davon es gab.

Tiefes Blaues Eis am Jökulsárlón, geformt vom Schmelzwasser des vergangenen Winters

Warum jede Höhle jeden Winter neu entdeckt werden muss

Die Höhle, die Sie in diesem Winter besuchen, gab es letzten Winter nicht und wird es nächsten Winter auch nicht geben. Eine natürliche Eishöhle in Vatnajökull hält einen Winter. Der Schmelzwasserkanal, der sie geformt hat, entwässert und verfestigt sich im Oktober, setzt sich im November ab, behält seine kälteste und blaueste Form von Dezember bis Februar, altert im März und April und wird im Mai wieder vom Schmelzwasser zurückgenommen.^[2]

Dieser Zyklus bedeutet, dass jeder Winter mit der Suche nach dem beginnt, was das Schmelzwasser hinterlassen hat. Schmelzwasser, Schneefall und die langsame Bewegung des Gletschers formen das Eis ständig, und ein Durchgang, der früh in der Saison großzügig ist, kann sich schließen, bevor der Winter vorbei ist. Es bedeutet auch, dass sich die Besuche von Winter zu Winter unterscheiden. Kommen Sie in einer anderen Saison zurück und Sie werden in anderes Eis gehen, unter einem anderen Dach, mit einem anderen Lichtfleck auf dem Boden.

Das Alter des Eises, das Sie in der Höhle berühren

Das Eis um Sie herum ist alt, und der Gletscher, der es hält, ist enorm. Der dickste Punkt der Vatnajökull-Eiskappe misst 3.120 Fuß (950 m) in der Tiefe, bei einer durchschnittlichen Dicke von 1.250 Fuß (380 m).^[10] Schnee, der unter so viel Eis begraben liegt, verliert seine Luft, und seine Kristalle werden groß und klar, was die tiefe Farbe in den Wänden erklärt. Einige der Eisberge, die in den Jökulsárlón abbrechen, bestehen vermutlich aus Eis, das älter als 1.000 Jahre ist.^[3]

Der See ist jünger als der größte Teil des Eises, das in ihm schwimmt. Jökulsárlón ist 248 Meter (814 Fuß) tief und hat sich seit den 1970er Jahren vervierfacht.^[3] Sein Gezeitenarm, auch Jökulsárlón Lagoon genannt, wurde während der letzten Gletschervorstöße vor etwa 26.500 Jahren ausgehölt.^[11] Der See hatte auch ein zweites Leben auf der Leinwand: er war ein Drehort für A View to a Kill, Die another Day und Lara Croft: Tomb Raider.^[12]

Die Geräusche eines Gletschers in Bewegung

Eis sieht statisch aus, wenn Sie danebenstehen, aber ein Gletscher ist eine bewegliche Eismasse und seine Kante verliert ständig Material. Breiðamerkurjökull, der Auslassgletscher, der in den Jökulsárlón kalbt, hat sich in den letzten Jahren um bis zu 200 bis 300 m pro Jahr zurückgezogen.^[13] Eisberge brechen sich an der Wasserlinie ab und treiben über das Wasser hinaus.

In einer Höhle ist der Klang der Beweis, dass das Eis lebt. Ein tiefes Grollen rollt durch die Wände, wenn irgendwo darüber ein Block verrutscht. Ein scharfes Knacken läuft über die Decke, nah und schnell. Schmelzwasser tropft die ganze Zeit, die Sie dort sind. Guides lesen diese Geräusche wie ein Seemann das Wetter liest, und sie nehmen eine Gruppe nicht in einen Durchgang mit, der zu viel redet.

Der Weg hinein ist kurz, aber seltsam: über Moränen, aufs Eis, entlang einer Linie, die der Guide am Morgen abgesichert hat. Dann schließt sich die Decke über Ihnen, das Licht wird blau, und der Wind draußen verliert an Bedeutung. Steigeisen knirschen, der Atem wird sichtbar, und die Wand neben Ihnen ist auf eine Art blau, die Fotos kaum einfangen können.

Vulkanasche, die im Eis eingefroren ist

Schauen Sie genau an eine Höhlenwand und Sie finden oft dunkle Bänder, die durch das Blau verlaufen. Island ist eine vulkanische Insel, und wenn ein Vulkanausbruch Asche in den Himmel schleudert, landet ein Teil davon auf der Eiskappe und wird vom Schnee des nächsten Winters begraben. Die Schichten bleiben im Gletscher, durchzogen von Streifen im Eis, bis das sie haltende Eis schmilzt oder abbricht. In einer Höhle zeigen sich die Bänder als dünne graue oder schwarze Linien, manchmal wellig, manchmal dick, und das Blau liest tiefer, wo sie es kreuzen.

Dasselbe Eis landet an der Küste. Diamond Beach in Südostisland ist schwarzer vulkanischer Sand, durchsetzt mit klarem Gletschereis, das sich von Breiðamerkurjökull löst, durch den Jökulsárlón Gletschersee treibt und an Land gespült wird.^[14] Der See ist auch Heimat von Seehunden, der häufigsten Robbenart in der Gegend, die sich zwischen den treibenden Eisbergen an die Oberfläche treiben.^[15] Eine Ascheschicht, die Sie in der Höhle bemerken, kann gut auf einem Eisberg auftauchen, der ein paar Stunden später am Parkplatz vorbeischwimmt.

Vorbereitung auf Ihre Eishöhlen-Expedition

Die Tour übernimmt den schwierigen Teil. Bei der Vatnajökull Ice Cave Guided Tour starten Sie am Jökulsárlón und fahren mit dem Jeep oder SUV in den Vatnajökull National Park mit einem einheimischen deutschsprachigen Guide, und der Ausflug dauert 3 Stunden.^[5] Unterirdisch ist das Tempo langsam und es gibt reichlich Pausen, daher kommt es weniger auf Fitness an als auf warme, trockene Kleidung und die Bereitschaft, sich auf Steigeisen abzuschleifen.

Ein stabiler Helm ist in einer Eishöhle unerlässlich, er schützt vor herabfallendem Eis und niedrigen Höhlen Decken, und er wird in der Regel vom Veranstalter gestellt.^[8] Über dem Helm kleiden Sie sich für Island, nicht für das Foto: eine wasserdichte Schale, eine isolierende Zwischenschicht, eine Mütze, Handschuhe und Stiefel mit Grip. Die Durchschnittstemperaturen in Island liegen im Winter bei etwa 32°F (0°C), und die Tageslichtdauer reicht von 4 bis 5 Stunden Ende Dezember bis etwa 21 Stunden Ende Juni, sodass ein Wintertag weitgehend verstreicht, bevor Sie es bemerken.

Die Fahrt ist das eigentliche Engagement. Jökulsárlón liegt etwa 370 km (230 Meilen) von Reykjavík entfernt entlang der Route 1, und die Fahrt dauert bei guten Bedingungen jeweils etwa 5 Stunden.^[4] Viele Reisende richten sich für eine oder zwei Nächte im Südosten ein, anstatt es in einem Zug zu schaffen. Im Sommer wird der See belebt: die Wächter mussten einen der beschäftigsten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen erleben, mit rund 100.000 Touristen, die allein im Juli kamen.^[16]

Eishöhlen-Tag planen

1. Nach Osten gelangen

   Jökulsárlón liegt etwa 370 km (230 Meilen) von Reykjavík entfernt, bei guten Bedingungen jeweils etwa 5 Stunden pro Strecke.^[4]

2. Winterzeit-Slot buchen

   Verfügbarkeit für Startzeiten prüfen und Platz reservieren; diese Tour bietet kostenlose Stornierung bis zu 24 Stunden im Voraus.^[5]

3. Treffpunkt Jökulsárlón

   Die geführte Tour beginnt an der Lagune und fährt mit dem Jeep oder SUV in den Vatnajökull-Nationalpark mit einem deutschsprachigen Reiseleiter.^[5]

4. Helm aufsetzen

   Ein robuster Helm schützt vor herabfallendem Eis und niedrigen Höhlendecken, und die Anbieter stellen in der Regel einen Helm zur Verfügung.^[8]

5. Ins Blau eintauchen

   Tiefes, dichtes Eis absorbiert lange Lichtwellenlängen und streut kurzwelliges blaues Licht zurück in die Höhle.^[1]

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