Ce Qu'il Faut Porter pour une Visite de Grotte de Glace Bleue sur le Glacier Vatnajökull

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À quel point la journée est froide, et pourquoi la glace paraît bleue

La température hivernale moyenne en Islande se situe autour de 32 °F (0 °C), et la durée du jour va de 4 à 5 heures fin décembre à environ 21 heures fin juin.^[3] À l'intérieur d'une grotte, l'air est immobile, de sorte que le froid vous atteint par les parois et le sol plutôt que par le vent. Le lagon que vous traversez en voiture est profond de 248 mètres (814 pieds) et a quadruplé de taille depuis les années 1970.^[7] Au-dessus de lui, la calotte glaciaire atteint 3 120 pieds (950 m) d'épaisseur à son point le plus épais, avec une épaisseur moyenne de 1 250 pieds (380 m).^[8]

Le bleu que vous êtes venu voir est un jeu de lumière. Quand la lumière frappe les grands cristaux denses de la glace de glacier en profondeur, ceux-ci absorbent les longueurs d'onde longues et diffusent la lumière bleue à courte longueur d'onde, ce qui donne à la glace sa couleur bleue.^[9] Les grottes naturelles du Vatnajökull ne durent qu'un hiver : elles se forment en octobre, conservent leur forme la plus froide et la plus bleue de décembre à février, vieillissent en mars et avril, et sont emportées par les eaux de fonte qui reviennent en mai.^[2] La visite guidée de la grotte de glace du Vatnajökull dure 3 heures depuis Jökulsárlón.^[1]

Couches de base et intermédiaires qui font le travail

La grotte est une pièce froide, pas une expédition polaire, et l'erreur facile est de s'habiller trop chaud trop tôt. Vous allez conduire, marcher, rester immobile puis marcher à nouveau, le tout au cours de la même sortie, de sorte que vos vêtements doivent convenir à chaque étape de l'activité. Commencez par une fine couche de base en laine mérinos ou en matière synthétique contre la peau. Elle évacue la transpiration au lieu de la retenir. Le coton fait l'inverse, et un t-shirt en coton humide vous refroidit correctement dès que vous cessez de bouger.

Par-dessus la couche de base, ajoutez un pull en laine polaire ou un léger duvet, puis vérifiez que vous pouvez encore plier les bras, tenir un appareil photo et monter et descendre d'un véhicule. Les couches qui serrent gênent la circulation, et les mains et les pieds froids commencent souvent par un torse comprimé. Si vous avez chaud, gardez la couche intermédiaire dans votre sac et mettez-la à l'entrée de la grotte, pas avant le transfert.

Un fin cache-col, une paire de chaussettes de rechange et une deuxième couche de base dans la voiture rendent le retour en voiture bien plus agréable que n'importe quelle veste supplémentaire. Si vous voyagez avec des enfants, empaquetez les mêmes couches que vous porteriez vous-même, à leur taille, et ajoutez une couche intermédiaire de plus que ce que vous pensez qu'il leur faut.

Eau de fonte et lumière de lampe torche le long des parois bleues d'une grotte de glace du Vatnajökull.

La couche extérieure : vent, gouttes et glace mouillée

Une coquille imperméable et coupe-vent détermine le ressenti de la journée. Les grottes de glace laissent suinter l'eau, les eaux de fonte coulent le long des parois, les plafonds sont bas, et la neige ou la pluie peut vous attendre au point de rendez-vous. Une veste avec un capuchon qui passe sur un chapeau garde l'humidité loin de votre couche intermédiaire, et bloque aussi le vent qui emporte la chaleur lorsque vous restez immobile en attendant que le groupe se remette en mouvement.

Recherchez des coutures étanchées et un capuchon que vous pouvez serrer d'une seule main, et portez la veste légèrement ample afin qu'elle emprisonne une poche d'air. Le pantalon compte tout autant. Un pantalon imperméable ou un pantalon softshell par-dessus une couche de base chaude garde vos jambes au sec lorsque vous êtes assis ou à genoux sur la glace, et empêche la neige de s'accumuler dans le haut des bottes.

Si vous ne possédez qu'une seule veste, emportez celle dont le capuchon est le plus spacieux et le tissu le plus respirant. Une coquille qui retient la transpiration vous laisse humide et froid à l'intérieur de la grotte, et une coquille qui laisse passer l'eau fait exactement la même chose de l'extérieur.

Gants, chapeaux et accessoires pour le cou pour un glacier

Les mains d'abord. Apportez deux paires : une fine doublure pour les lacets, les écrans de téléphone et les cordons de capuchon, et une paire chaude isolée ou style moufle pour rester immobile. Les moufles gardent les doigts ensemble et plus au chaud que les gants, et une doublure à l'intérieur d'une moufle est une combinaison qui mérite d'être emportée. Vérifiez que vous pouvez utiliser votre appareil photo ou votre téléphone avec la seule doublure.

Un chapeau qui couvre les oreilles et un buff ou cache-col font plus pour le confort qu'un pull supplémentaire. Repoussez le buff sous votre menton lorsque le guide s'arrête pour parler, et remontez-le lorsque vous bougez et avez chaud. Un casque est généralement fourni par l'opérateur de visite, et il protège contre la glace qui tombe et les plafonds bas de la grotte.^[4]

Des gants tricotés fins à mailles lâches sont pires qu'inutiles une fois mouillés. Les paumes en cuir ou en matière synthétique accrochent mieux un bâton de marche, et un cordon de serrage au poignet empêche une moufle de disparaître dans un chenal d'eau de fonte.

Des chaussures compatibles avec les crampons

Les bottes sont l'article qu'il vaut mieux choisir avant tout le reste. Vous souhaitez une semelle rigide, une semelle extérieure à crans profond et un maintien de la cheville. Les sangles de crampons ont besoin d'une surface ferme sur laquelle s'appuyer, et les bottes souples tordent sur la glaire inégale. Les bottes montantes empêchent aussi la neige et l'eau de fonte de pénétrer. Les chaussures de sport, les bottes de ville et les bottes en caoutchouc fines sont un mauvais choix pour la marche sur le glacier.

Dimensionnez vos bottes de façon à ce qu'une chaussette en laine épaisse tienne sans que vos orteils n'appuient contre le bout. Les orteils qui touchent la bottes restent froids toute la journée. Emportez les chaussettes que vous prévoyez de porter quand vous essayez les bottes chez vous, et gardez une paire de rechange pour avoir des chaussettes sèches lors du retour en voiture. Les guêtres sont un petit accessoire qui empêche la neige de pénétrer dans vos chaussettes les jours où la neige est plus profonde.

Si vous envisagez de louer des bottes, faites-le à Reykjavík ou chez votre hôte avant de conduire vers l'est, afin d'avoir le temps de vérifier l'ajustement et de marcher avec. Une botte d'une demi-taille trop grande va frotter pendant la marche d'approche.

Appareils photo, téléphones et batteries au froid

Le froid réduit la durée de vie des batteries. Gardez votre téléphone et toutes les batteries de rechange dans une poche intérieure où la chaleur de votre corps les atteint, et gardez cette poche fermée. Un téléphone qui affiche une batterie vide à l'entrée de la grotte se réveille souvent une fois qu'il est au chaud. La luminosité de l'écran et la vidéo sont les deux réglages qui consomment le plus vite une batterie dans le froid, alors baissez la luminosité et filmez de courts clips.

Pour un appareil photo, emportez une batterie de rechange et changez-la avec des mains sèches, de préférence à l'intérieur de votre veste. Lorsque vous revenez dans une voiture ou un café chauffés, la condensation se forme sur le verre et le métal froids, alors laissez l'appareil dans votre sac un moment avant de l'ouvrir. Un chiffon en microfibre et un petit sac étanche méritent leur place. La lumière dans la grotte est faible, alors des mains stables comptent plus qu'un objectif long.

Si vous prévoyez de filmer, protégez l'appareil du vent un instant avant d'appuyer sur enregistrement, et gardez votre capuche hors du cadre. La lumière bleue change au fil de la journée, alors une promenade lente dans le passage donne souvent des images plus utiles qu'un seul plan fixe prolongé.

Ce qu'il faut emporter et ce qu'il faut laisser

Prenez un petit sac à dos ou une sacoche de hanche plutôt qu'un gros sac à dos. Eau, en-cas, gants de rechange, batterie de rechange et sac étanche pour le téléphone suffisent. La rencontre a lieu à Jökulsárlón, les transferts se font en jeep ou en SUV dans le Parc national de Vatnajökull et le retour se fait par le même chemin.^[1] Les gros bagages, trépieds et une deuxième paire de chaussures sont un poids que vous ne voudrez pas sur la glace.

Préparez votre conduite en fonction de la visite. Jökulsárlón se trouve à environ 370 km (230 miles) de Reykjavík le long de la Route 1, et la conduite prend environ 5 heures dans chaque sens dans de bonnes conditions.^[10] Une étape à proximité rend la journée plus facile que d'y aller et d'en revenir en une seule journée. La lagune est très fréquentée en haute saison, avec environ 100 000 touristes visitant en juillet seul lors d'un de ses étés les plus chargés jamais enregistrés.^[11] Réservez votre créneau tôt, et notez que la visite offre une annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[1]

Laissez un sac étanche, une petite serviette et une paire de chaussettes de rechange dans le véhicule. Le trajet de retour vers la route principale est court, et des pieds secs font la différence entre une bonne journée et une longue.

Ordre de préparation pour la journée

1. Couche de base en premier

   Commencez par du mérinos ou du synthétique contre la peau. Le coton retient la sueur et devient froid dès que vous arrêtez de bouger.

2. Couche intermédiaire

   Ajoutez une polaire ou une couche légère en duvet qui s'adapte sous votre veste sans serrer les bras.

3. Veste par-dessus

   Une veste imperméable et coupe-vent avec capuche protège votre couche intermédiaire des éclaboussures, de la neige et du vent.

4. Chaussures

   Des chaussures montantes à semelle rigide offrent aux sangles de crampons quelque chose à quoi s'accrocher et empêchent la neige de pénétrer.

5. Poches et sac

   Gardez votre téléphone, batterie de rechange et en-cas dans les poches intérieures où la chaleur du corps les atteint.

Questions courantes