Le Lagon Glaciaire : Itinéraire, Stationnement et Point de Rendez-Vous

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• Grotte de glace cristalline en Super Jeep à partir de 173 USD Durée2,5 heures^[5]Notenoté 4,21 sur 1 751 avis^[5]GuideGuide en direct : anglais^[5]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[5] Voir cette excursion
• Visite originale de grotte de glace à partir de 161 USD Durée3 heures^[6]Notenoté 4,61 sur 1 129 avis^[6]GuideGuide en direct : anglais^[6]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[6] Voir cette excursion

Où se trouve le lac glaciaire Jökulsárlón

Jökulsárlón se trouve dans le sud-est de l'Islande, au bord de la route 1, la Ring Road qui relie Reykjavík au lac, environ 370 km (230 miles).^[1][7] Des blocs de glace se détachent de Breiðamerkurjökull, un glacier d'affluent de la calotte glaciaire de Vatnajökull, dérivent à travers le lac et viennent s'échouer sur le sable volcanique noir de Diamond Beach, dans le sud-est de l'Islande.^[7] Arriver est simple : garez-vous au bord de l'eau et faites quelques pas jusqu'au rivage.

L'échelle surprend. L'estuaire tidal qui est devenu ce lac a été creusé lors de la dernière avancée glaciaire, il y a environ 26 500 ans.^[8] Depuis les années 1970, le lac a quadruplé de taille, et il mesure 248 mètres (814 pieds) à son point le plus profond.^[9] Le glacier qui l'alimente perd encore du terrain : là où Breiðamerkurjökull détache des icebergs dans le lac, il a régressé à un rythme annuel de jusqu'à 200-300 m ces dernières années.^[10] Certains des icebergs qui dérivent ici seraient composés de glace vieille de plus de 1 000 ans.^[9]

De Reykjavík à Jökulsárlón en voiture

La route de Reykjavík à Jökulsárlón est d'environ 370 km (230 miles) le long de la route 1, la Ring Road, et prend environ 5 heures dans chaque sens en bonnes conditions.^[1] C'est une longue journée en voiture une fois que l'on ajoute les arrêts pour le carburant, les photographies et les cascades le long de la côte sud. Répartir la journée en deux, avec une nuit à Vík ou plus à l'est, transforme la conduite en une partie du voyage plutôt qu'en une corvée.

Depuis la capitale, la route 1, la Ring Road, descend vers le sud et l'est à travers Selfoss, puis longe la côte sous Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull jusqu'à Vík, traverse les plaines noires au-delà du village, et continue past Kirkjubæjarklaustur jusqu'au lac, à environ 370 km (230 miles) de Reykjavík.^[1] À l'ouest du lac, la route traverse la plaine d'épandage plate laissée par Breiðamerkurjökull, puis le pont sur l'exutoire du lac se trouve juste devant vous. Le carburant et la nourriture sont les plus faciles à trouver dans la moitié ouest de la route, alors planifiez le dernier tronçon avant de quitter les villages plus importants.

Calculez votre arrivée en fonction de la lumière. En hiver, cela peut signifier quitter Reykjavík dans l'obscurité et atteindre le lac vers le milieu de la journée, lorsque le soleil bas éclaire la glace. En été, c'est l'inverse : avec de longues heures de jour, vous pouvez partir plus tard, vous arrêter plus souvent, et avoir tout de même des heures de lumière pour le retour. Quelle que soit la saison choisie, gardez le trajet de retour en tête. Conduire chez soi fatigué sur une route inconnue dans l'obscurité est l'étape du voyage que la plupart des gens sous-estiment.

Les icebergs dérivent hors de Jökulsárlón et s'échouent en éclats translucides sur le sable noir de Diamond Beach.

Approches plus courtes depuis Vík et Skaftafell

Si vous êtes déjà sur la côte sud, la route jusqu'au lac est beaucoup plus courte. Depuis Vík, continuez vers l'est le long de la route 1, la Ring Road qui relie Reykjavík et Jökulsárlón, environ 370 km (230 miles).^[1] Depuis Skaftafell, le lac est une facile continuation avec Vatnajökull qui remplit le ciel sur votre gauche. Le tronçon entre Vík et l'est est l'un des paysages les plus déserts de toute la Ring Road, avec de longues vues, peu de constructions et de nombreux endroits où se garer.

Skaftafell est également un point de départ pour les randonnées sur glacier, et les visites de grotte de glace qui partent du lac se réunissent généralement au bord de l'eau avant un court transfert en Jeep ou en SUV dans le parc national de Vatnajökull.^[2] Si vous séjournez près de Skaftafell, vérifiez les détails de rendez-vous sur votre réservation et prévoyez du temps pour le transfert ; la zone du parc national est vaste, et le point de rencontre n'est pas toujours le centre d'accueil.

Venant de Höfn et de l'Est

En approchant par l'est, Höfn est la dernière ville avant le lac, et la route descend vers l'ouest avec la calotte glaciaire à votre droite et la mer à votre gauche. C'est le côté plus tranquille du voyage. Vous passez les virages vers les fjords, traversez de vastes plaines de gravier plat, et observez les langues glaciaires s'abaisser vers la route bien avant d'atteindre l'eau.

Diamond Beach se trouve juste à l'est du pont du lac, où la glace glaciaire claire de Breiðamerkurjökull dérive à travers Jökulsárlón et vient s'échouer sur le sable volcanique noir.^[7] Les phoques sont souvent dans l'eau ici, et les phoques communs sont l'espèce la plus courante dans la région.^[11] Les visites au départ de ce côté du pays utilisent souvent le parking du lac comme point de rencontre avant de se diriger vers la glace, alors une arrivée matinale depuis Höfn laisse du temps pour une promenade sur la plage d'abord.

La région de Vatnajökull est généreuse en arrêts. Entre Höfn et le lac, vous avez les virages vers les fjords, les points de vue sur les glaciers et de longues étendues de plaine de gravier ouvert, et la calotte glaciaire elle-même reste visible depuis la route pendant la majeure partie du trajet. Si le temps le permet, conduisez un peu plus loin que le lac pour voir la côte de l'autre côté du pont. De nombreux voyageurs photographient Diamond Beach le matin et le lac l'après-midi, ou inversement, selon la position du soleil.

Stationnement, points de rencontre et arrivée tôt

Le stationnement est situé à côté du lac, à une courte marche de l'eau et du pont, avec un petit bâtiment de service à proximité pour le café et les toilettes. Descendez jusqu'au rivage, regardez la glace se déplacer avec la marée, et traversez vers Diamond Beach si la lumière et les vagues le permettent. Le lac change constamment : les blocs qui étaient au milieu le matin peuvent s'empiler contre la rive en fin d'après-midi.

Le lac est animé en pleine saison estivale. Les gardes là-bas ont fait face à l'un des étés les plus chargés jamais enregistrés, avec environ 100 000 touristes visitant en juillet seulement.^[12] Le début de la matinée et la fin de la soirée sont plus calmes, et les autocars sont généralement passés à ce moment-là. Si vous avez réservé une visite de grotte de glace, le point de rencontre est à Jökulsárlón, et la fiche de la visite indique les horaires de départ au moment du paiement.^[2]

Prévoyez une marge autour de votre excursion. Les départs pour les grottes de glace se font en Jeep ou en SUV depuis la lagune jusqu'au parc national de Vatnajökull, et l'excursion elle-même est annoncée pour 3 heures.^[2] Arriver avec suffisamment de temps pour vous garer, utiliser les installations et retrouver votre guide supprime le stress du départ. Si vous venez de loin, prévoyez d'arriver à la lagune bien avant votre créneau, et surveillez la météo en route.

Se rendre à Jökulsárlón sans voiture

Les transports en commun ne vont pas aussi loin vers l'est, et une excursion guidée est la solution habituelle. Les excursions d'une journée au départ de Reykjavík regroupent les cascades de la côte sud, la lagune et la plage de Diamond Beach en une longue journée : le circuit Jökulsárlón Glacier Lagoon and Diamond Beach dure de 14 à 15 heures à partir de 232 $US, avec prise en charge disponible.^[13] Un autre départ depuis Reykjavik couvre un itinéraire similaire en 14 heures à partir de 232 $US.^[14] Vérifiez les détails de la prise en charge sur la fiche au moment de la réservation, car les points de départ varient selon les prestataires.

Les formules sur plusieurs jours suppriment la conduite. Un circuit de deux jours South Iceland, Glacier Lagoon and Blue Ice Cave au départ de Reykjavík dure 2 jours à partir de 704 $US, prise en charge incluse.^[15] Une version hivernale de trois jours au départ de Reykjavík dure 3 jours à partir de 956 $US et couvre la lagune, une expédition dans les grottes de glace et une étape à Vík.^[16] Dans les deux cas, les arrêts, la surveillance de la météo et l'itinéraire sont confiés à un chauffeur qui connaît la route.

Routes hivernales, météo et sécurité dans les grottes de glace

L'hiver modifie le trajet plutôt qu'il ne le ferme. En Islande, les températures moyennes tournent autour de 0 °C en hiver, et la durée du jour va de 4 à 5 heures fin décembre.^[4] Cela suffit pour conduire, mais pas pour perdre de temps. Partez tôt, consultez les informations sur la route et la météo avant de partir, et soyez prêt à changer de programme si un col ferme ou que le vent se lève sur les plaines ouvertes.

Les grottes de glace sont un phénomène hivernal. Une grotte de glace naturelle dans Vatnajökull dure une seule saison hivernale : elle se forme en octobre, persiste jusqu'en avril, puis est emportée par les eaux de fonte en mai.^[3] À l'intérieur, un casque solide est indispensable pour se protéger contre les chutes de glace et les plafonds bas des grottes, et les prestataires en fournissent généralement un.^[17] La lumière bleue n'est pas un artifice : lorsque la lumière frappe les gros cristaux denses au cœur de la glace, ils absorbent les longueurs d'onde longues et diffusent la lumière bleue à courte longueur d'onde.^[18]

La neige, la glace et le vent modifient le comportement du véhicule. Un freinage doux, des distances de freinage plus longues et un réservoir plein sont les bases sur la Route 1, et les plaines ouvertes à l'est de Vík sont les zones où le souffle est le plus fort. Gardez vos plans assez souples pour décaler d'un jour, et rappelez-vous qu'une prévision dégagée à Reykjavík ne dit rien sur la côte sud. Si la route semble douteuse, la réponse raisonnable est de rester sur place et de réessayer le lendemain.

Comment rejoindre la lagune

1. Organisez l'itinéraire

   Depuis Reykjavík, la Route 1 parcourt environ 370 km (230 miles) jusqu'à la lagune, soit environ 5 heures dans chaque sens en bon état.^[1]

2. Fractionnez le trajet

   Passez la nuit à Vík, Skaftafell ou Höfn si une longue journée de route ne vous plaît pas.

3. Garez-vous et descendez à pied

   Garez-vous à côté de la lagune et marchez jusqu'au rivage ; les icebergs et le pont se trouvent à proximité.

4. Retrouvez votre guide

   Les excursions dans les grottes de glace se rejoignent à Jökulsárlón et se poursuivent en Jeep ou en SUV dans le parc national de Vatnajökull.^[2]

5. Consultez les conditions

   Regardez les informations sur la route et la météo avant de partir. La durée du jour fin décembre va de 4 à 5 heures.^[4]

Questions courantes