Jokulsarlon y las Auroras Boreales: Guía Nocturna en la Costa con Cueva de Hielo

• Opción principal Visita guiada a la cueva de hielo desde 164 USD Duración3 horas^[4]Valoración4,25 sobre 2.171 opiniones^[4]Idioma del guíaInglés^[4]CancelaciónCancelación gratuita hasta 24 horas antes^[4] Ver disponibilidad
• Super Jeep de la Cueva de Cristal desde US$173 Duración2.5 horas^[6]Valoración4,21 de 1.751 opiniones^[6]Idioma del guíaInglés^[6]CancelaciónGratis hasta 24 horas antes^[6] Ver este tour
• Tour original a la cueva de hielo desde 161 USD Duración3 horas^[7]Valoración4,61 de 1.129 opiniones^[7]Idioma del guíaInglés^[7]CancelaciónReserva con hasta 24 horas de antelación^[7] Ver este tour

Por qué la temporada de auroras y la temporada de cuevas de hielo coinciden

Las cuevas de hielo naturales bajo Vatnajokull son propias del invierno. Una cueva se forma cuando un canal de agua de deshielo estival se vacía y se solidifica en octubre, se mantiene hasta abril y el agua de deshielo que regresa la destruye en mayo.^[1] Esos meses son también los que tienen las noches más largas en esta parte de Islandia, y en una misma excursión se pueden cubrir ambas experiencias. Las rutas de auroras y las de cuevas de hielo suelen venderse como viajes separados, pero en este tramo de costa comparten calendario. Los viajeros que pasan la mañana bajo el hielo azul suelen acabar en una playa negra después de cenar, esperando un cielo que puede o no regalarse.

La duración del día cuenta la otra mitad de la historia. En toda Islandia, las temperaturas medias oscilan entre unos 0 °C en invierno y 11 °C en verano, y la luz del día varía de 4 a 5 horas a finales de diciembre a unas 21 horas a finales de junio.^[3] Las noches de invierno son largas, y una noche larga es simplemente más tiempo para que un cielo oscuro, un tiempo despejado y un poco de suerte se conjuren. A medida que avanza la temporada, las noches se acortan y resulta más difícil encontrar verdadera oscuridad.

Lo que el hielo y el agua hacen con la luz

El hielo glaciar se ve azul por una razón que vale la pena conocer antes de fotografiarlo. En lo profundo de un glaciar, el aire ha sido presionado y se han formado cristales grandes y densos, y cuando la luz golpea esos cristales, absorben las longitudes de onda largas mientras dispersan la luz azul de onda corta, lo que hace que el hielo parezca azul.^[10] Verá ese color en las paredes de la cueva a la luz del día. De noche, con una linterna frontal, las mismas paredes se ven más frías y apagadas, y las fotografías necesitan una exposición más larga de lo que requiere el ojo.

La laguna es un extraño espejo oscuro. Tiene 248 metros (814 pies) de profundidad y ha cuadruplicado su tamaño desde los años 70.^[11] Icebergs se desprenden del glaciar y derivan a través de ella, y se cree que parte de ese hielo tiene más de 1.000 años de antigüedad.^[11] De noche, los icebergs retienen la luz que hay en el cielo y se muestran como formas pálidas sobre el agua negra, fáciles de enmarcar incluso cuando hay muy poca luz con la que trabajar.

Hielo azul, arena negra y una larga costa oscura cerca de Jokulsarlon

Buscar zonas oscuras alrededor de la laguna

La oscuridad es lo fundamental para ver auroras, y alrededor de Jokulsarlon no es difícil encontrar la oscuridad útil. La costa al este de la laguna está escasamente poblada, la carretera está tranquila por la noche y hay muy poca iluminación que compita con el cielo. Estacione bien apartado de la calzada, apague las luces interiores antes de abrir una puerta y camine una corta distancia desde el coche para que su propio vehículo no aparezca en la fotografía. Los faros, las pantallas del teléfono y una puerta abierta le cuestan adaptación a la oscuridad, y los ojos tardan un rato en recuperarse.

Jokulsarlon se encuentra a unos 370 km (230 millas) de Reikiavik, y el trayecto dura aproximadamente 5 horas en cada dirección en buenas condiciones.^[2] Eso convierte la laguna en una excursión de un día incómoda si también desea pasar la noche al aire libre. El patrón más sensato es dormir en la zona de la laguna o en sus alrededores, pasar las horas de oscuridad en la costa y conducir de vuelta a la luz del día a la mañana siguiente. En un verano récord, alrededor de 100.000 turistas visitaron la laguna solo en julio.^[9]

Ajustar las horas de aurora alrededor de su visita a la cueva

La visita a la cueva de hielo de Jokulsarlon dura 3 horas y comienza desde 164 USD, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes para obtener un reembolso completo.^[4] Se reúne en la laguna, se adentra en jeep o SUV en el Parque Nacional Vatnajokull y regresa por el mismo camino.^[4] La visita termina de vuelta en la laguna, lo que deja el resto del día libre para la carretera costera y la playa.

El sueño es la parte que la gente subestima. En Islandia, a finales de diciembre solo hay de 4 a 5 horas de luz diurna.^[3] Eso deja una gran parte de la noche por llenar, y estar de pie en ella es más cansado de lo que la mayoría de la gente espera. Una cena temprana, una siesta y un plan para estar al aire libre después de la oscuridad funcionan mejor que un solo esfuerzo largo desde la mañana hasta la medianoche. Si le quedan noches libres, reserve una y decida de antemano cuál es la noche de auroras.

Leer el cielo antes de decidirse a salir de noche

Observar auroras es principalmente un ejercicio de paciencia y de observación de nubes. Un cielo despejado importa más que cualquier otra cosa, y un pronóstico que parece malo al principio de la noche puede mejorar más tarde. Dedique un buen rato a un lugar antes de irse, vístase para estar de pie quieto en lugar de para caminar, y acepte que algunas noches terminan sin nada más que estrellas. Los cazadores de auroras experimentados tratan una salida nocturna como un picnic con vistas: algo caliente para beber, una silla o una manta, y sin esperar que ocurra nada. Cuando la aurora llega, a menudo se construye lentamente, se desvanece y regresa varias veces.

Dos cosas moldean una noche de invierno aquí más que cualquier otra: la temperatura y la luz. Las temperaturas medias invernales en Islandia rondan los 0 °C (32 °F),^[3] lo cual no es extremo, pero es suficientemente frío para notarlo cuando está de pie quieto con viento junto al hielo. Y con solo de 4 a 5 horas de luz diurna a finales de diciembre,^[3] las horas en las que puede conducir y ver el paisaje son limitadas, mientras que las horas en las que puede observar el cielo son largas.

Diamond Beach de noche

Diamond Beach está en el sureste de Islandia, donde la arena volcánica negra se mezcla con hielo glaciar transparente que se desprende de Breiðamerkurjökull, deriva a través de la laguna glaciar Jokulsarlon y llega a la orilla.^[5] De noche, el contraste juega a su favor: el hielo pálido sobre la arena negra se registra con muy poca luz, y una larga exposición convierte el oleaje en un suave desenfoque gris detrás de él.

Trate la playa con cuidado de noche. El oleaje llega aquí sin mucho aviso, la arena húmeda cerca de la línea del agua es resbaladiza, y el hielo que ha llegado a la orilla no es una plataforma donde ponerse de pie. Compruebe la marea y la marejada antes de comprometerse con un lugar cerca del agua. Manténgase alejado del borde, ponga los ojos en el mar y no solo en el cielo, y use una luz roja tenue si la necesita, tanto para proteger su visión nocturna como para no molestar las fotografías de los demás.

Observar auroras solo o una salida nocturna guiada

Puede buscar auroras aquí por su cuenta, con un coche, una fiambrera y paciencia, o unirse a una excursión nocturna organizada y dejar que otra persona se encargue de la conducción y la observación. La costa de la laguna es un paisaje abierto y no una atracción construida, y la diferencia práctica entre ambos enfoques tiene que ver principalmente con quién sigue despierto en las primeras horas de la madrugada y quién conduce de vuelta. Si se hospeda cerca de la laguna, su lugar de observación está a un corto trayecto en coche, y puede intentarlo de nuevo al día siguiente sin tener que reestructurar todo su viaje.

Ir solo mantiene las cosas flexibles: puede irse cuando las nubes cubren el cielo y quedarse cuando se despeja. Las excursiones organizadas le quitan de las manos la conducción y la navegación, y por lo general incluyen conocimientos locales sobre qué tramo de costa está más despejado esta noche. Elija lo que elija, la visita a la cueva y el cielo nocturno se encuentran dentro del mismo corto día de invierno, y reservar la visita a la cueva primero le da al resto del plan un punto fijo al que aferrarse.

Planifique su noche de auroras

1. Reserve la visita a las cuevas de hielo

   Las salidas invernales se agotan, y la excursión guiada desde Jökulsárlón comienza desde 164 USD con cancelación gratuita hasta 24 horas antes.^[4]

2. Alojamiento cerca de la laguna

   El trayecto desde Reikiavik es de unos 370 km (230 millas) y dura aproximadamente 5 horas en cada dirección en buenas condiciones.^[2]

3. Consulte el cielo dos veces

   El cielo despejado es lo más importante, así que compruebe las condiciones por la tarde y de nuevo después de la cena.

4. Vista para estar quieto

   Las temperaturas medias invernales rondan los 0 °C (32 °F), y estar quieto con viento se siente más frío.^[3]

5. Espere una hora

   Llegue con luz para ver el suelo y luego quédesese quieto y deje que sus ojos se adapten.

6. Reserve una noche adicional

   Las cuevas permanecen hasta abril, así que una noche extra en la zona le da otra oportunidad de encontrar cielo despejado.^[1]

Preguntas comunes