Robben und Vögel in der Eisberglagune Jökulsárlón

Robben in der Gletscherlagune

In den Gewässern von Jökulsárlón leben zwei Robbenarten: Seehunde und Kegelrobben. Seehunde sind kleiner und zahlreicher; sie ruhen in Gruppen auf den Eisbergen zwischen ihren Tauchgängen zur Nahrungssuche. Ihre dunklen Köpfe und gefleckten Felle sind unverkennbar, wenn sie sich in der seltenen isländischen Sonne wärmen. Kegelrobben sind größer und eher Einzelgänger und bevorzugen meist die ruhigeren Bereiche der Lagune. Beide Arten kommen hier zusammen, weil die vom Gletscher gespeisten Gewässer reichhaltige Nahrungsgründe bieten. Dort, wo frisches Gletscherschmelzwasser auf die salzige Lagune trifft, sammeln sich Fische, und die Robben folgen ihrer Beute. Die treibenden Eisberge dienen ihnen dabei als Plattformen zum Ausruhen und Beobachten. Während dieser 3-hour Tour beobachten Sie diese Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum und sehen, wie sie zwischen Eisschollen navigieren und nach Saiblingen und anderen Fischarten tauchen, die unter diesen besonderen Bedingungen gedeihen.

Die Präsenz der Robben verändert sich mit den Jahreszeiten. Im Frühling und Frühsommer sind die meisten Robben zu sehen, wenn sich Fortpflanzungspopulationen durch die Lagune bewegen. Im Sommer ruhen sie wegen der längeren Tageslichtstunden häufiger auf dem Eis, während Herbst und Winter ruhigere Ansammlungen bringen. Die Eisberge selbst sind wichtige Ruheplätze, an denen die Robben der Kälte des Wassers entkommen und nach Fressfeinden Ausschau halten können. Ihr Guide erklärt Ihnen die Verhaltensweisen, die Sie beobachten, und weist Sie auf einzelne Robben hin, die oft zu denselben Eisbergen zurückkehren. So wird deutlich, welche Bedeutung dieser Ort für ihren Jahreszyklus hat.

Seevögel brüten auf Breiðamerkursandur

Die schwarze Sandhalbinsel Breiðamerkursandur, die vom östlichen Ufer der Lagune aus sichtbar ist, dient mehreren Seevogelarten als Brutgebiet. Küstenseeschwalben treffen im Frühling ein und gründen Kolonien, in denen sie ihre Jungen aufziehen, bevor sie im Herbst die lange Reise in die antarktischen Gewässer antreten. Große Raubmöwen patrouillieren in diesem Gebiet. Während der Brutzeit verteidigen sie ihre Nester aggressiv und territorial mit Sturzflügen. Vielleicht entdecken Sie auch Uferschnepfen und andere Watvögel, die die flachen Uferbereiche der Lagune und den nährstoffreichen Sand nutzen. Die Lagune und ihre Umgebung bilden ein vernetztes Ökosystem, in dem die Vögel von einem reichen Fischbestand sowie der Stabilität von Eis und Küstenlinie abhängen.

Auf der Tour erhalten Sie einen Eindruck davon, warum gerade dieser Abschnitt von Islands Südküste eine so vielfältige Vogelwelt anzieht. Der Gletscher, die Lagune und die Küstenebene schaffen auf wenigen Kilometern verschiedene ökologische Zonen. Die Vögel sind ein sichtbares Zeichen für die Gesundheit und Produktivität der Lagune. Mit dem Super Jeep kommen Sie nah genug heran, um das Brutverhalten zu beobachten und zu verstehen, wie Seevögel und Robben dieselben Gewässer nutzen: Sie konkurrieren um Fische, verfolgen jedoch unterschiedliche Strategien und Zeiten bei der Nahrungssuche.

Eine Seehund schaut zwischen hoch aufragenden blauen Eisbergen hervor

Wie Eisberge von Vatnajökull kalben

Die in Jökulsárlón treibenden Eisberge haben eine kurze, aber eindrucksvolle Reise von Vatnajökull, Europas größtem Gletscher, hinter sich. Kalbung entsteht, wenn der Druck und die Vorwärtsbewegung des Gletschers zu groß werden, als dass das Eis zusammenhalten könnte. Gewaltige Blöcke brechen von der Gletscherzunge ab und stürzen in Schmelzwasserströme, die sie hangabwärts in die Lagune tragen. Während der wärmeren Monate beschleunigt sich dieser Prozess, wenn Schmelzwasser unter dem Gletscher seine Bewegung gleitfähiger macht. Das heute kalbende Eis kann Hunderte oder Tausende Jahre alt sein, in den Schichten des Gletschers bewahrt und nun in das offene Wasser entlassen. Mit dem Super Jeep bringt Sie die Tour direkt auf den Gletscher, sodass Sie die Kalbungszone aus nächster Nähe sehen und die wirkenden Kräfte verstehen können.

In der Lagune beginnen die Eisberge langsam in Richtung Meer zu treiben. Meeresströmungen und Wind schieben sie zum Ausfluss, eine Reise, die meist Wochen oder Monate dauert. Während sie treiben, werden die Eisberge kleiner und schmelzen von oben und unten. Manche setzen auf dem Grund der Lagune auf und bleiben dort jahrelang liegen, während sie langsam schrumpfen. Andere erreichen den kurzen Fluss, der die Lagune mit dem Meer verbindet, und werden in Richtung Diamond Beach getragen, wo die Wellen sie schließlich zerbrechen. Größe und Form jedes Eisbergs hängen vom Ursprungseis und den Bedingungen ab, auf die er trifft.

Schichten, Asche und gestreiftes Eis

Betrachten Sie das Eis von Vatnajökull genau, und Sie erkennen seine Geschichte in Streifen und Bändern. Jede Schicht steht für ein Jahr Schneefall, der über Jahrhunderte verdichtet und umgewandelt wurde. Die klarsten Schichten bestehen aus reinweißem oder blassblauem Eis, das aus verdichtetem Schnee entstanden ist. Dazwischen liegen dunklere Bänder, die teilweise durch vom Wind herangetragenen Staub und Gesteinspartikel entstanden sind, welche auf die Oberfläche des Gletschers fielen. Vulkanasche aus isländischen Eruptionen, darunter der katastrophale Ausbruch von Laki 1783 und jüngere Ereignisse, färbt das Eis grau oder schwarz. Asche des Ausbruchs von 1783, die sich im oberen Gletscher ablagerte, ist heute in einigen der Eisberge sichtbar, die Sie sehen. Diese sichtbare Aufzeichnung ermöglicht es Wissenschaftlern und Besuchern gleichermaßen, das Alter des Gletschers und die in seiner Struktur eingeschlossene Klimageschichte zu lesen.

Während der Eishöhlentour betreten Sie Tunnel, in denen diese Schichtung noch deutlicher hervortritt. Die Wände zeigen abwechselnde Eisbänder, und Ihr Guide erklärt Ihnen, wie Sie Vulkanascheschichten erkennen und was sie über historische Ausbrüche und atmosphärische Bedingungen verraten. Das blaue Eis ist so stark verdichtet, dass es rote Lichtwellenlängen absorbiert und blaues Licht zu Ihrem Auge zurückwirft. Dieses Eis, einst tief im Gletscher in Dunkelheit eingeschlossen, liegt nun frei und setzt seine Reise durch die Lagune fort, bevor es vollständig schmilzt.

Eishöhlen und blaue Eisformationen

Die Eishöhlen unter Vatnajökull zählen zu den unwirklichsten Landschaften Islands. Sie entstehen dort, wo Schmelzwasserströme durch den Gletscher fließen und Jahr für Jahr Tunnel und Kammern formen. Der Super Jeep bringt Sie zu zugänglichen Höhleneingängen, an denen Sie in eine Welt aus kristallinem blauem Eis eintreten können. Je tiefer Sie in die Höhlen vordringen, desto intensiver wird die Farbe, denn dort ist das Eis älter und stärker verdichtet. Stalaktiten aus gefrorenem Wasser hängen von der Decke, und die Wände glitzern von wieder gefrorenem Spritzwasser. Ihr Guide führt Sie sicher durch die Passagen, zeigt Ihnen, wo Wasser fließt, und erklärt, wie sich diese vergänglichen Skulpturen ständig verändern. Im Sommer formen und vergrößern neue Schmelzwasserströme die Höhlen, im Winter verändern Frosttemperaturen ihre Struktur.

Die Höhlen sind keine dauerhaften Erscheinungen. Sie verlagern und entwickeln sich mit den Jahreszeiten, entsprechend verändert sich auch der Zugang. Diese Vergänglichkeit macht ihren Reiz ebenso aus wie ihre Herausforderung. Die Tour umfasst die gesamte notwendige Sicherheitsausrüstung, und dank des Wissens Ihres Guides erleben Sie diese Höhlen verantwortungsvoll. Das blaue Licht, das durch das Eis dringt, das hallende Geräusch des Wassers und das spürbare Alter des Eises um Sie herum schaffen eine unvergessliche Begegnung mit dem Gletscher.

Eisberge kippen und verändern ihre Form

Ein Eisberg ist niemals statisch. Während er in der Lagune treibt, verändert sich seine Form täglich. Wellen und Strömungen tragen die Wasserlinie ab und schaffen Unterhöhlungen. Der Eisberg gerät aus dem Gleichgewicht und kippt plötzlich, um sich in eine neue Gleichgewichtslage zu drehen. Eine hoch aufragende Spitze kann ins Wasser stürzen, Gischt aufwirbeln und Wellen erzeugen, die in der ganzen Lagune spürbar sind. Der Eisberg schmilzt weiterhin von allen Seiten und bildet Höhlen und Bögen, bevor diese einstürzen. Wenn das Schmelzen die Oberfläche abträgt, werden gestreiftes und geschichtetes Eis sichtbar. Manche Eisberge zerbrechen in kleinere Stücke, die jeweils selbstständig Richtung Meer treiben. Dieser dynamische Prozess bedeutet, dass keine zwei Besuche in der Lagune dieselben Eisformationen zeigen.

Ihr Guide weist Sie auf Eisberge in unterschiedlichen Stadien dieser Veränderung hin. Vielleicht sehen Sie einen frisch gekalbten Block, noch scharfkantig und makellos, neben älteren Eisbergen mit Schmelzwassertümpeln, die durch das Kippen verformt wurden. Die ständige Bewegung und Veränderung machen die Lagune visuell spektakulär und wissenschaftlich bedeutsam. Die Positionierung des Jeeps ermöglicht es Ihnen, diese Umformung aus mehreren Blickwinkeln zu beobachten und zu verstehen, wie aus einem einzigen massiven Eisberg die kleineren, geformten Fragmente werden, die Sie später an Diamond Beach sehen.

Reise nach Diamond Beach

Das endgültige Ziel der Eisberge ist Diamond Beach, ein schwarzer Sandstrand, an dem der Abflussfluss auf das Meer trifft. Wellen tragen kleinere Fragmente zum Strand, schleifen und polieren das Eis, bis es rund und edelsteinartig wird. Diese meist faustgroßen bis autogroßen Fragmente sammeln sich auf dem schwarzen Sand, wo sie wie Diamanten im Licht funkeln und einen starken Kontrast zum dunklen Ufer bilden. Der Anblick gehört zu den meistfotografierten Szenen Islands: eine natürliche Schmuckauslage, die sich mit Gezeiten und Wellen stündlich verändert. Große Eisberge laufen gelegentlich am Strand auf und bleiben dort Tage oder Wochen liegen, bevor der nächste große Sturm sie zerbricht und fortträgt.

Die Tour konzentriert sich darauf, das Eis zu verstehen, während es in der Lagune treibt und sich in den Höhlen des Gletschers befindet. Doch das Wissen um das endgültige Ziel dieser Eisberge gibt dem Erlebnis eine zusätzliche Perspektive. Die Reise von der Kalbung an Vatnajökull bis zum Auflaufen an Diamond Beach umfasst den gesamten Lebenszyklus von Gletschereis, das ins Meer gelangt. Am Ende der 3-hour Tour haben Sie gesehen, woher die Eisberge kommen, das Eis selbst erkundet und erfahren, wie es schließlich das Meer erreicht. Diese vollständige Geschichte macht aus der Lagune mehr als eine bloße Landschaft: Sie ist ein dynamisches System, in dem Geologie, Hydrologie und Zeit aufeinandertreffen.

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