História do Vatnajökull: Como o Gelo Construiu o Jökulsárlón

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Uma Paisagem Nascida no Século Passado

Jökulsárlón parece atemporal nas fotografias, mas a lagoa em si é uma chegada recente numa costa antiga. O entrante tidal que partilha o seu nome foi escavado durante a última advance glacial, há cerca de 26.500 anos.^[1] A lagoa moderna cresceu mais tarde, quando o glaciar em retirada se afastou da costa e a água derretida preencheu a depressão que deixou. Desde os anos 70 que Jökulsárlón quadruplicou de tamanho, e tem 248 metros (814 pés) de profundidade.^[2]

O gelo ainda está em movimento. Onde o Breiðamerkurjökull despedaça na lagoa, o glaciar recuou a um ritmo anual de até 200-300 m nos últimos anos.^[3] A lagoa continua a redesenhar-se à medida que o gelo recua, e a baía fotografada num inverno não é a mesma baía no seguinte. Algumas das icebergs que por ali flutuam são muito mais antigas do que a água à sua volta, e calcula-se que algumas daquelas que despedaçaram do Breiðamerkurjökull são feitas de gelo com mais de 1.000 anos.^[2]

Tudo isto assenta sobre a própria capa de gelo. O ponto mais espesso do Vatnajökull mede 3.120 pés (950 m) de profundidade, com uma espessura média de 1.250 pés (380 m).^[11] Uma caverna no interior dessa massa é um bolso de ar num corpo de gelo que vem acumulando-se há muito tempo, e as paredes que toca são a coisa mais antiga da excursão.

A Travessia do Rio Vatnajökull: Um Passado Perigoso

Os rios glaciais não se parecem nada com os rios que a maioria dos viajantes conhece. Correm cinzentos com farinha de rocha, espalham-se por canais entrelaçados sobre areia negra e mudam após uma fusão intensa ou uma inundação vulcânica, por isso uma travessia que funcionou numa temporada pode desaparecer na seguinte. Antes de existir uma estrada por ali, chegar à costa sueste significava ler esses canais e arriscar-se neles. A água debaixo da ponte continua a vir diretamente do gelo.

A distância moldou esta costa tanto quanto a água. Jökulsárlón fica a cerca de 370 km (230 milhas) de Reiquiavique ao longo da Rota 1, e a viagem de carro demora aproximadamente 5 horas de cada vez em boas condições.^[12] É um longo percurso para um único dia. Muitos viajantes dormem perto de Skaftafell, Höfn ou da própria lagoa e tratam a condução como parte da viagem, e não como uma tarefa a apressar.

O inverno reescreve o plano mais uma vez. As temperaturas médias na Islândia rondam os 32°F (0°C) no inverno, e a luz do dia varia de 4 a 5 horas no final de dezembro a cerca de 21 horas no final de junho.^[10] A mesma viagem tem um aspeto muito diferente na luz cinzenta do inverno do que sob o sol da meia-noite, e a temporada da caverna termina antes de chegarem os longos dias.^[5]

Icebergs a derivar do Breiðamerkurjökull em direção ao Atlântico

A Ponte da Estrada Circular: A Conectar a Islândia

A ponte sobre a saída da lagoa é uma modesta obra de engenharia que transformou uma margem num miradouro. A Rota 1, a Estrada Circular, corre ao longo da costa sul a partir de Reiquiavique e passa pela lagoa.^[12] Autocarros, carros de aluguer e autocaravanas partilham o parque de estacionamento do lado ocidental, e da ponte olha-se para o glaciar de um lado e para o mar aberto do outro.

A Praia dos Diamantes fica a uma curta caminhada do outro lado da estrada. Está no sudeste da Islândia e é formada por areia vulcânica negra dispersa com gelo glacial transparente que se desprende do Breiðamerkurjökull, flutua pela Lagoa Glacial Jökulsárlón e chega à praia.^[13] O gelo não permanece parado por muito tempo, por isso a praia tem um aspeto diferente a cada maré.

Ambas as paragens ficam suficientemente perto para serem visitadas a pé na mesma hora. Percorra o caminho ao longo da margem da lagoa primeiro, observe o gelo a mover-se, depois atravesse para a areia e escolha o seu caminho entre os pedaços abandonados. Mantenha os olhos na água: é fria, rápida e não é um sítio onde dar um mergulho.

Porque os Islandeses Dão Nomes aos Seus Glaciares

Os nomes dos glaciais islandeses são descrições e não dedicações. A palavra jökull significa glaciar, e aparece repetidamente ao longo desta costa: Vatnajökull, Breiðamerkurjökull, Fjallsjökull, Svínafellsjökull. Cada nome aponta para algo visível, uma planície de areia, uma montanha, uma forma no gelo, por isso o mapa lê-se um pouco como um conjunto de anotações deixadas por pessoas que caminharam na terra.

É útil saber que estes são corpos de gelo separados com hábitos diferentes. O Breiðamerkurjökull é o glaciar de desague do Vatnajökull que despedaça na lagoa Jökulsárlón.^[3] A lagoa abaixo dele é alimentada por esse gelo que despedaça, e as planícies à volta são construídas pela areia e cascalho que a água derretida traz abaixo.

A vida aparece onde o gelo encontra a água. A lagoa dá espaço aos focos para nadar e se alimentar, e as focas-comuns são a espécie de foca mais comum da área.^[14] Leve binóculos e observe a água calma entre as icebergs; uma cabeça a romper a superfície é fácil de perder no meio do gelo cinzento.

Gelo na Mitologia e nas Lendas Islandesas

Muito antes de alguém medir um glaciar, os islandeses contavam histórias sobre eles. Trolls apanhados ao nascer do sol e transformados em pedra, pessoas escondidas que vivem nas rochas e nos penhascos, vales ditos amaldiçoados ou abençoados. O gelo e a rocha são os cenários dessas histórias, e a mesma paisagem que esconde uma caverna azul também produz o tipo de tempo que torna uma boa história aparentemente credível.

O conselho de segurança moderno é menos poético e muito mais útil. Um capacete resistente é equipamento de segurança essencial no interior de uma caverna de gelo, protegendo contra o gelo que cai e os tetos baixos da caverna, e é geralmente fornecido pela operadora da excursão.^[9] O resto é simples: mantenha as mãos livres, veja onde o guia pisa e mantenha-se no percurso que ele traça.

Os nomes fazem parte da história. Uma glaciar que avança sobre uma quinta ou bloqueia um vale fica gravada no nome que lhe é dado, e esses nomes continuam nos mapas. Pergunte ao guia o que o nome local de uma caverna, de uma crista ou de um rio significa de verdade; a resposta costuma ser uma descrição simples do que está diante de si.

Hollywood descobre Jökulsárlón

As equipas de filmagem chegaram à lagoa muito antes da maioria dos visitantes. A Jökulsárlón Glacier Lagoon foi cenário de A View to a Kill, Die Another Day e Lara Croft: Tomb Raider.^[4] Icebergs, areia negra e um mar azul-esverdeado precisam de muito pouco para ficar perfeitos, e é exatamente isso que um localizador de cenários procura.

A notícia espalhou-se. Os guardas da Jökulsárlón Glacier Lagoon enfrentaram um dos verões mais movimentados de sempre, com cerca de 100.000 turistas a visitarem em julho só.^[15] Chegue cedo, fique até tarde ou viaje fora das semanas de maior procura se preferir ouvir o gelo a estalar em vez do som de uma porta de autocarro a fechar-se.

Os fotógrafos trabalham nos mesmos poucos pontos. O lado da lagoa para reflexos e focas, a ponte para uma vista ampla em direção à glaciar e a areia do outro lado da estrada para o gelo iluminado sobre grãos de vulcão negro. No inverno a luz fica baixa e suave durante horas, o que favorece o azul do gelo; no verão pode estar a fotografar às dez da noite.

Para dentro do Azul: a sua experiência na caverna de gelo

O azul no interior da caverna não é um truque de luz nem um filtro. Quando a luz atinge os grandes cristais densos do gelo profundo de uma glaciar, absorvem-se os comprimentos de onda longos e espalha-se a luz azul de onda curta, o que faz o gelo parecer azul.^[16] O ar foi expulso desse gelo ao longo de séculos e os cristais cresceram, pelo que a cor que vê é o próprio gelo.

Uma caverna natural de gelo em Vatnajökull dura uma só estação. Forma-se em outubro e mantém-se até abril, conserva a sua forma mais fria e azulada de dezembro a fevereiro, e é levada pela água de degelo em maio.^[5] A caverna de cada inverno é diferente da anterior.

O passeio guiado a partir deste site simplifica a logística. Começa a partir de 164 USD, dura 3 horas e realiza-se com um guia presencial em inglês, e pode reservar agora e pagar depois.^[6] Começa na Jökulsárlón, continua de jipe ou SUV até ao Parque Nacional Vatnajökull e regressa pelo mesmo caminho, com cancelamento gratuito até 24 horas antes para reembolso integral.^[6]

Planear o seu dia na caverna de gelo

1. Escolha o seu horário

   Verifique a disponibilidade dos horários de início antes de reservar; no inverno o dia é curto.^[6][10]

2. Baseie-se nas proximidades

   A Jökulsárlón fica a cerca de 370 km (230 milhas) de Reykjavík, aproximadamente 5 horas de viagem de cada lado em boas condições.^[12]

3. Encontro na lagoa

   Encontre-se na Jökulsárlón para a transferência de jipe ou SUV até ao Parque Nacional Vatnajökull e para a caverna.^[6]

4. Vista-se para o gelo

   Camadas quentes, casaco impermeável e botas para andar no gelo; um capacete robusto é geralmente fornecido.^[9]

5. Leve um equipamento fotográfico simples

   O gelo azul com pouca luz recompensa uma mão firme e uma lente rápida, e um telemóvel no bolso quente também serve.

Dúvidas comuns