Kayak sur le Glacier de Jokulsarlon : Ce Qu'il Faut Savoir Avant de Partir

Pourquoi pagayer sur la lagune plutôt que de l'observer depuis la rive

Depuis la rive, Jökulsárlón est un panorama : une eau bleu-gris, des glaces blanches, une bande de sable noir et des montagnes en arrière-plan. En kayak, c'est un lieu avec une température et un son. Vous êtes presque au niveau de l'eau, de sorte que les icebergs qui ressemblaient à une ligne d'horizon lointaine deviennent de lents murs de glace dérivant à portée de bras. L'eau est calme, le rythme est tranquille, et la récompense est le silence.

L'eau sous vous est profonde et elle change sans cesse de forme. Le kayak sur la lagune glaciaire de Jökulsárlón vous place sur une lagune de 248 m (814 pi) de profondeur, qui a quadruplé de taille depuis les années 1970.^[4] La majeure partie de la glace que vous longez a dérivé du glacier d'affleurement Breiðamerkurjökull, qui nourrit la lagune, et ce glacier a régressé à un rythme annuel pouvant atteindre 200 à 300 m ces dernières années.^[9] Ce que vous longez en une matinée est un paysage en pleine mutation.

L'autre avantage du kayak, c'est l'échelle. À pied, vous ne voyez que le bord de la lagune ; depuis l'eau, vous la traversez, et vous remarquez à quel point deux icebergs peuvent être différents, l'un transparent et lisse, l'autre blanc et rugueux, tous deux flottant dans une eau assez sombre pour rendre la glace éclatante. Prenez votre temps, regardez vers le bas autant que vers le haut, et vous verrez plus que ce que vous attendiez.

Choisir une sortie en kayak sur la lagune glaciaire

Chaque sortie est guidée ici, et les fiches diffèrent surtout par la durée et le nombre de personnes partageant le guide. Pour la lagune elle-même, il existe une sortie en kayak à partir de 159 USD d'une durée de 1,5 heure avec un guide anglophone en direct.^[1] Une deuxième option à l'intérieur du parc national de Vatnajökull commence à 167 USD, dure également 1,5 heure et est limitée à 6 participants.^[2] Plus loin dans le parc, une sortie en kayak sur glacier à partir de 184 USD dure 3 heures.^[3]

Lisez attentivement le point de rencontre avant de choisir : une sortie dont le départ est indiqué depuis Jökulsárlón et une autre depuis le parc national de Vatnajökull peuvent correspondre à des parkings et des temps de trajet différents. Une sortie en kayak sur la lagune glaciaire réservée pour le matin vous laisse le reste de la journée libre pour la plage de Diamond Beach, le point de vue sur la lagune ou une courte promenade glaciaire. Si vous ne disposez que d'une seule journée sur la côte sud, la sortie la plus courte est le choix le plus pratique.

Les voyageurs seuls et les couples préfèrent souvent le départ en petit groupe, où l'on entend le guide sans casque et où les embarcations restent proches les unes des autres. Les familles choisissent généralement la sortie la plus courte sur la lagune, qui limite le temps sur l'eau et simplifie le retour au parking. Toute personne souhaitant une journée plus longue sur la glace devrait envisager l'option de kayak sur glacier de 3 heures^[3], et toute personne transportant un appareil photo devrait s'enquérir d'un rangement sec avant de réserver.

Des icebergs dérivent le long de la ligne de kayak sur Jökulsárlón, blancs au-dessus et bleus en dessous.

Ce que sont réellement la glace et l'eau

Vatnajökull est une calotte glaciaire, pas une langue glaciaire unique, et il y a une quantité énorme de glace au-dessus de vous : son point le plus épais atteint 950 m (3 120 pieds), avec une épaisseur moyenne de 380 m (1 250 pieds).^[10] Le lac glaciaire se forme à son bord, où l'eau de fonte et les icebergs se détachés s'accumulent derrière la bande côtière avant qu'une partie d'entre eux ne dérive vers la mer.

Le bleu est une question de lumière, pas de pigment. La glace de glacier paraît bleue parce que les grands cristaux denses des profondeurs absorbent les longueurs d'onde longues de la lumière et renvoient la lumière bleue à courte longueur d'onde.^[11] En pratique, une journée couverte peut mieux faire ressortir la couleur qu'un soleil éclatant, et la glace qui a roulé dans l'eau paraît souvent plus pâle et plus blanche que la glace encore attachée au glacier.

Même l'emplacement a une longue histoire. L'estuaire tidal également appelé lagune Jökulsárlón a été excavé lors de la dernière avancée glaciaire, il y a environ 26 500 ans.^[12] Le lac où vous pagayez aujourd'hui se trouve dans ce même estuaire, alimenté par une glace qui continue de se déplacer vers la mer.

Comment s'y rendre : la route depuis Reykjavík

Jökulsárlón se trouve à environ 370 km (230 miles) de Reykjavík le long de la Route 1, et la conduite prend environ 5 heures dans chaque sens en bonnes conditions.^[7] C'est un long aller-retour en une seule journée. De nombreux voyageurs préfèrent passer la nuit près du lac, à Höfn ou autour de Skaftafell, ou se joignent à une excursion guidée qui s'occupe de la conduite.

Si vous conduisez vous-même, considérez le lac comme la fin de la journée et organisez le retour autour de courts arrêts plutôt que de longs. L'hiver change la donne : la lumière du jour varie de 4 à 5 heures fin décembre à environ 21 heures fin juin, donc une sortie en kayak en décembre et une en juin nécessitent des plans très différents.^[8] Le carburant, la nourriture et une vérification météo méritent tous d'être organisés à Kirkjubæjarklaustur ou Höfn avant le dernier tronçon.

Les excursions d'une journée au départ de Reykjavík couvrent le même trajet, avec une excursion Jökulsárlón Glacier Lagoon et Diamond Beach à partir de 232 $US, d'une durée de 14 à 15 heures.^[13] C'est une longue journée, mais elle élimine totalement la question de la conduite en hiver.

Ce qu'il faut porter sur l'eau

L'eau de fonte glaciaire est froide toute l'année, et le vent sur le lac fait le plus pour la sensation de froid. Habillez-vous en couches que vous pouvez bouger : une base thermique, une couche intermédiaire en polaire ou en laine, et une coque coupe-vent et imperméable par-dessus. Des gants, un bonnet et une housse étanche pour votre téléphone font une grande différence, et des chaussures de sport sont plus faciles dans un kayak que de lourdes bottes. L'Islande avoisine en moyenne 0 °C (32 °F) en hiver.^[8]

Attendez-vous à un briefing avant le départ et suivez la ligne du guide une fois en mouvement. Les icebergs dérivent, et un morceau de glace au-dessus de la ligne de flottaison en a toujours davantage en dessous, alors gardez une petite distance, pagayez régulièrement plutôt que vite, et laissez le guide gérer l'itinéraire. Une housse étanche pour téléphone, une paire de chaussettes de rechange et des lunettes de soleil pour l'éblouissement de l'eau valent la peine d'être emportées.

Réservez votre sortie de kayak pour la partie de la journée avec la meilleure lumière plutôt que pour l'heure la plus chaude ; la différence de température est plus petite que la différence dans ce que vous pouvez voir. Si le vent se lève, les guides peuvent ajuster l'itinéraire ou l'horaire, alors gardez l'après-midi libre et restez flexible.

Phoques, lieux de tournage et arrêts à proximité

Gardez un œil sur l'eau libre ainsi que sur la glace. Les espèces de phoques les plus courantes dans la région sont les phoques communs, et vous pourriez en apercevoir un émergeant tranquillement entre les icebergs.^[14] Sur la côte, Diamond Beach dans le sud-est de l'Islande est la rive de sable volcanique noir où la glace glaciaire claire vient s'échouer après avoir dérivé à travers le lac glaciaire Jökulsárlón.^[15]

Le lac a également eu une longue carrière au cinéma : il a servi de lieu de tournage pour Les Derniers Jours de Pompéi, Demain ne meurt jamais et Lara Croft : Tomb Raider.^[16] En été, les jours chargés, vous ne serez pas seul, avec environ 100 000 touristes visitant Jökulsárlón en juillet seul lors d'un de ses étés les plus fréquentés jamais enregistrés.^[17] Les tôt matinées et les tard après-midi tendent à être plus calmes sur l'eau et sur la rive.

La plupart des voyageurs s'installent à Höfn ou près de Skaftafell pour une nuit, ce qui transforme le lac, la plage et une grotte en une journée confortable plutôt qu'en une course. Si vous conduisez la Route du Cercle dans le sens horaire, Jökulsárlón est une étape de nuit naturelle avant le long tronçon désert vers l'est.

Associer votre sortie de kayak à une grotte de glace

La deuxième moitié évidente d'une journée à Jökulsárlón se passe sous la glace plutôt que sur l'eau. L'excursion réservée depuis ce site, Jökulsárlón : Vatnajökull Ice Cave Guided Tour, dure 3 heures, commence à partir de 164 $US, se déroule avec un guide anglophone en direct et est notée 4,25 sur 2 171 avis.^[5] Ses scores par catégorie sont Guide 4,6, Transport 4,4 et Rapport qualité-prix 3,8.^[5]

Les grottes de glace sont des choses saisonnières. Une grotte de glace naturelle dans Vatnajökull dure un hiver, se formant en octobre, se maintenant jusqu'en avril et étant reprise par les eaux de fonte retournantes en mai.^[6] À l'intérieur, un casque solide est un équipement de sécurité essentiel contre la glace qui tombe et les plafonds bas, et les opérateurs le fournissent généralement.^[18] Réserver les deux expériences pour la même journée est plus facile si vous séjournez près du lac plutôt que de conduire depuis Reykjavík.

Organiser votre journée de kayak

1. Choisissez votre sortie

   Un kayak sur le lac de 1,5 heure à partir de 159 $US ou une excursion de kayak sur le glacier de 3 heures à partir de 184 $US.^[1][3]

2. Choisissez votre base

   Jökulsárlón se trouve à environ 370 km (230 miles) de Reykjavík, soit environ 5 heures dans chaque sens en bonnes conditions.^[7]

3. Habillez-vous pour l'eau froide

   Couches coupe-vent, gants et bonnet : l'Islande avoisine en moyenne 0 °C (32 °F) en hiver.^[8]

4. Vérifiez l'heure d'arrivée du jour

   La durée du jour varie de 4 à 5 heures fin décembre à environ 21 heures fin juin.^[8]

5. Ajoutez une grotte de glace

   La visite de la grotte de glace réservée sur ce site dure 3 heures et commence à partir de 164 USD.^[5]

Questions courantes