Escursione alla Grotta di Ghiaccio a Jökulsárlón: Preparazione Fisica, Sicurezza e Accesso

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Quanta forma fisica serve per una passeggiata nella grotta di ghiaccio?

Il tour guidato dura circa tre ore dall'inizio alla fine e inizia a Jökulsárlón, prima che una Jeep o un SUV la porti nel Parco Nazionale Vatnajökull e di ritorno.^[1] Nessuno si aspetta esperienza di alpinismo o abilità tecniche. Ciò che la giornata richiede è la capacità di camminare su terreno irregolare e ghiacciato per un tratto alla volta, di fare attenzione dove la superficie è scivolosa e di mantenere l'equilibrio mentre guarda il ghiaccio piuttosto che i propri piedi.

Se riesce a gestire una camminata lunga e lenta su sentieri impervi con molte soste, molto probabilmente sarà a proprio agio. Se le scale, le pendenze ripide o le superfici instabili sono già difficili per lei a casa, saranno ancora più complicate qui, dove l'aria è fredda e il terreno non è stato sistemato per i visitatori. Informi la guida di problemi alle ginocchia, anche fianchi, una condizione cardiaca o interventi chirurgici recenti prima di partire. Le guide sono abituate ad adattare il ritmo e preferirebbero di gran lunga saperlo in anticipo piuttosto che scoprirlo a metà strada verso la grotta.

Ciò che la camminata fino alla grotta richiede effettivamente

L'avvicinamento attraversa un terreno plasmato dal ghiacciaio stesso: morena scura e granulosa, chiazze di neve vecchia e ghiaccio levigato dall'acqua di scioglimento. La superficie cambia da un passo al successivo, e l'ultimo tratto richiede solitamente di camminare sul ghiaccio anziché sulla roccia. Gli stivali con supporto alla caviglia e suola profonda fanno una grande differenza, e uno strato impermeabile la mantiene asciutta se il tempo cambia. Una guida dal vivo conduce il percorso in inglese^[1], leggendo il terreno davanti e tenendo unito il gruppo.

La temperatura invernale media in Islanda si attesta intorno ai 32°F (0°C), e le ore di luce vanno da 4 a 5 ore a fine dicembre a circa 21 ore entro fine giugno.^[4] Una partenza nel tardo pomeriggio invernale può concludere al buio, quindi porti una torcia frontale e tenga un indumento caldo nel veicolo per il ritorno. Si aspetti di fare attenzione, di girarsi di lato e di muoversi in fila indiana una volta all'interno del ghiaccio. La guida stabilisce il ritmo, facendo una pausa dove il corridoio si restringe o il soffitto si abbassa.

Luce blu che filtra attraverso il soffitto di una grotta di ghiaccio del Vatnajökull.

Equipaggiamento di sicurezza e cosa fornisce la guida

In un tour della grotta di ghiaccio, un casco robusto è un equipaggiamento di sicurezza essenziale. Protegge dal ghiaccio che cade e dai soffitti bassi delle grotte ed è generalmente fornito dall'operatore del tour.^[5] Lo indossi correttamente, con la cinghia ben stretta sotto il mento, e lo tenga per tutta la durata del tempo sotto il ghiaccio anziché solo per le fotografie.

Guanti effettivamente utilizzabili, un cappello caldo e una giacca e pantaloni impermeabili sopra gli strati isolanti contano più dello stile. Gli strati di base in lana o sintetici funzionano meglio del cotone, che trattiene l'umidità e poi raffredda contro la pelle. La calzatura è l'articolo più importante in assoluto: suole rigide con battistrada profondo aderiscono al terreno ghiacciato, mentre quelle sottili e lisce scivolano. Metta un paio di calze e guanti di ricambio nel veicolo, perché mani e piedi bagnati faranno sembrare il viaggio di ritorno molto più lungo.

Organizzare l'equipaggiamento in anticipo è più facile che improvvisare alla laguna, dove le strutture sono limitate. Se noleggia gli stivali, lo faccia il giorno prima così potrà camminarci dentro e verificare la calzata. Le mani fredde rendono difficile lavorare con la fotocamera, quindi tenga un paio di guanti di riserva in tasca piuttosto che in una borsa che non può raggiungere una volta all'interno della grotta.

Claustrofobia nella camera di ghiaccio

Il ghiaccio profondo dei ghiacciai appare blu perché la luce che vi penetra viene dispersa da cristalli grandi e densi, che assorbono le lunghezze d'onda lunghe e disperdono la luce blu a lunghezza d'onda corta.^[7] Il colore è più intenso nell'interno cupo, dove la luce del giorno che filtra dal tetto e la luce della torcia che rimbalza sulle pareti rendono il soffitto un blu profondo e traslucido. Si ritiene che alcuni degli iceberg che galleggiano nelle vicinanze siano fatti di ghiaccio di più di 1.000 anni fa.^[8]

La sensazione di confinamento è reale e coglie le persone di sorpresa. Alcuni trovano l'ingresso stretto la parte più difficile; altri stanno bene finché il gruppo non smette di muoversi e il rumore non si abbassa. Se sa di non amare gli spazi stretti, lo dica al punto di ritrovo, resti vicino all'ingresso e esca quando ne ha bisogno. Le guide sono abituate a questo e sapere che può andarsene rende molto più facile restare.

Mobilità, sedie a rotelle e ospiti con mobilità limitata

Questo tour va da Jökulsárlón al Parco Nazionale Vatnajökull in Jeep o SUV e l'ultima parte dell'avvicinamento è a piedi su morena e ghiaccio.^[1] Per i viaggiatori che vogliono vedere la laguna e la costa meridionale senza quella passeggiata, sono offerti tour privati di un giorno a Jökulsárlón e Diamond Beach con veicoli accessibili in sedia a rotelle.^[6] Si tratta di tour privati per l'intera giornata piuttosto che un sostituto diretto con la visita guidata alla grotta.

Se utilizza una sedia a rotelle o ha mobilità limitata, chieda prima della prenotazione l'accesso senza gradini, quanto è lunga la camminata e se è possibile una versione più breve per la sua data. I compagni dovrebbero anche pianificare dove aspettare. L'area della laguna ha punti panoramici e parcheggio vicino all'acqua, quindi qualcuno può restare fuori dalla sezione della grotta e guardare comunque il ghiaccio passare. Diamond Beach si trova nell'Islanda sudorientale, dove la sabbia vulcanica nera è disseminata di ghiaccio glaciale trasparente che si stacca dal Breiðamerkurjökull, galleggia nella laguna e raggiunge la riva.^[9]

Aiuta anche pensare all'intera giornata, non solo alla grotta. Il freddo, l'attesa e il terreno irregolare stancano le persone più velocemente della camminata stessa, e un gruppo più lento può significare restare fermi mentre la guida verifica il percorso davanti. Uno sgabello pieghevole, un thermos e uno strato di ricambio lasciati nel veicolo rendono il tempo di attesa molto più facile per chiunque trovi scomodo restare in piedi.

Il giro in super jeep: sobbalzi, nausea e comfort

Il trasferimento tra la laguna e il ghiacciaio si svolge su piste difficili e i veicoli sono costruiti esattamente per questo. Si aspetti un viaggio rimbalzante e rumoroso con molti movimenti laterali, specialmente dove il percorso attraversa ghiaia e canali dell'acqua di scioglimento. Se è soggetto al mal d'auto, prenda le sue solite precauzioni prima di partire, si sieda dove può vedere dall'apertura del finestrino e guardi l'orizzonte piuttosto che uno schermo.

Partendo da Reykjavík, il viaggio è lungo: Jökulsárlón si trova a circa 370 km (230 miglia) di distanza lungo la Strada 1 e richiede all'incirca 5 ore in ciascuna direzione in buone condizioni.^[10] Molti viaggiatori restano a dormire nella zona anziché percorrere entrambe le direzioni in un solo giorno, specialmente d'inverno quando la luce è poca. Se decide di guidare, consideri il viaggio come parte dell'escursione, con soste alle cascate e alla costa di sabbia nera lungo il cammino.

Come le guide giudicano se una grotta è sicura da visitare

Le grotte di ghiaccio sono temporanee. Una grotta naturale nel Vatnajökull si forma a ottobre, mantiene la sua forma più fredda e blu a metà inverno e viene riconquistata dall'acqua di scioglimento che ritorna a maggio.^[11] Ogni inverno costruisce una nuova grotta e l'inverno è la finestra per questo tipo di escursione. La laguna davanti ad essa è profonda 248 metri (814 piedi) e ha quadruplicato le sue dimensioni dagli anni '70.^[8]

Il ghiacciaio sottostante si muove sempre. Il Breiðamerkurjökull, il ghiacciaio di sbocco che si stacca nella laguna, si è ritirato a un ritmo annuo di fino a 200-300 m negli ultimi anni.^[12] Poiché una grotta sopravvive a un solo inverno e poiché il bordo del ghiaccio si sposta anno dopo anno, nessuna stagione qui sembra uguale all'altra. Tratti la grotta esatta, l'itinerario e gli orari come cose che vengono definite vicino alla data della sua visita e tenga il telefono carico nel caso in cui il piano cambi.

Una conseguenza pratica è che la grotta in cui cammina non è qualcosa su cui poter contare da una fotografia scattata l'anno precedente. Se una forma specifica o una tonalità di blu è importante per lei, fissi le aspettative con flessibilità e goda di ciò che la stagione avrà costruito. Il ghiaccio attraverso il quale cammina viene riconquistato dall'acqua di scioglimento nel maggio successivo.^[11]

Prepararsi per la grotta

1. Prenotare il proprio posto

   Gli orari di inizio vengono mostrati quando si verifica la disponibilità, quindi prenotare prima di pianificare il resto della giornata.^[1]

2. Controllare la luce

   La temperatura media invernale in Islanda è di circa 32°F (0°C), quindi controllare le previsioni e le ore di luce prima di partire.^[4]

3. Vestirsi a strati

   Strati base in lana o materiale sintetico, uno strato intermedio caldo e un guscio impermeabile la mantengono a suo agio. Suole rigide con battistrada profondo aderiscono meglio al ghiaccio rispetto a quelle lisce.

4. Incontri alla laguna

   Il tour parte da Jökulsárlón prima che un Jeep o un SUV la porti nel Parco Nazionale del Vatnajökull.^[1]

5. Lasciare che la guida guidi

   Una guida dal vivo parla inglese e stabilisce il ritmo, quindi seguire la sua linea e porre domande lungo il percorso.^[1]

6. Parlare in anticipo

   Comunicare alla guida eventuali problemi a ginocchia, equilibrio, mal d'auto o claustrofobia prima di lasciare il punto di ritrovo.

Domande comuni